ভারতের চন্দ্র মিশনের দুই সপ্তাহ পর এবার চাঁদে যান পাঠালো জাপান। দক্ষিণ জাপানের তানেগাশিমা স্পেস সেন্টার থেকে স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার (৭ই সেপ্টেম্বর) ৮ টা ৪২ মিনিটে এইচ- টু এ নামের রকেটটি যাত্রা শুরু করে। এই চন্দ্র মিশনের নাম দেওয়া হয়েছে ‘মুন ¯œাইপার’। এই প্রথম চাঁদের উদ্দেশ্যে জাপানের কোন যান পাড়ি জমালো। আর চন্দ্রজয় করা পঞ্চম দেশ হওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে জাপানের সামনে।

চন্দ্রযানটি দুটি মহাকাশ অভিযান চালাবে। এর একটি নতুন এক্স-রে টেলিস্কোপ, যা মহাবিশ্বের উৎপত্তি সম্পর্কে ভালভাবে বুঝতে সাহায্য করবে। অন্যটি হালকা ওজনের ল্যান্ডার যা ভবিষ্যতে চাঁদে অবতরণ প্রযুক্তিকে এ ধাপ এগিয়ে নিয়ে যাবে।

জাপান অ্যারোস্পেস এক্সপ্লোরেশন এজেন্সি (জাক্সা) জানিয়েছে, পরিকল্পনা অনুযায়ী সফলভাবে স্মার্ট ল্যান্ডার ফর ইনভেস্টিগেটিং মুন কে উন্মুক্ত করেছে। জাপানের লক্ষ্য, চন্দ্রপৃষ্ঠে লক্ষ্যস্থলের ১০০ মিটারের মধ্যে ‘মুন স্নাইপার’ ল্যান্ডারকে অবতরণ করানো। আগামী চার- ছয়মাসের মধ্যে মহাকাশযানটি চাঁদে পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই প্রকল্পে জাপানের খরচ হচ্ছে প্রায় ১১শ’ কোটি টাকা।

এর আগে, গত বছর চাঁদে অবতরণের দুটি প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছিল জাপানের। গত নভেম্বরে ওমোতেনাশি ল্যান্ডারের সঙ্গে জাক্সার যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলে ভেস্তে যায় চাঁদে অবতরণের চেষ্টা। এছাড়া এপ্রিল মাসে চাঁদের পৃষ্ঠে নামার সময় বিধ্বস্ত হয় জাপানি স্টার্টআপ ইস্পেসের তৈরি হাকুটো-আর মিশন ১ ল্যান্ডারটি।