আগামী বছর কাতারে অনুষ্ঠিতব্য পুরুষ এশিয়ান কাপ ফুটবলে প্রথম কোন নারী রেফারি হিসেবে জাপানীজ ইওশিমি ইয়মাশিতা দায়িত্ব পালন করতে যাচ্ছেন। গত বছর কাতার বিশ^কাপেও ফিফা রেফারি এলিট প্যানেলের সদস্য মনোনীত হয়েছিলেন ইয়ামাশিতা।

জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে আঞ্চলিক এই চ্যাম্পিয়নশীপে তার সাথে আরো চারজন নারী রেফারির কাজ করার কথা রয়েছে। তবে তাদের নাম এখনো চূড়ান্ত হয়নি।

এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘ইতিহাসে এই প্রথমবারের মত এশিয়ার পুরুষ ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাকর আসরে কোন নারী রেফারি ম্যাচ পরিচালনা করতে যাচ্ছেন।’
এএফসি আরো জানিয়েছে প্রথমবারের মত পূর্ণ মাত্রায় ভিডিও এ্যাসিসটেন্ট রেফারি (ভিএআর) পদ্ধতি এশিয়ান কাপে প্রবর্তিত হতে যাচ্ছে।

এবারই প্রথমবারের মত এশিয়ান কাপে ২৪টি দল অংশ নিবে। আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্বাগতিক কাতার। বিশ^কাপে শেষ ষোলতে খেলা এশিয়ান দুই পরাশক্তি জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়াও এবারের আসরে ফেবারিট হিসেবেই মাঠে নামবে।

গত মাসে এএফসি ঘোষনা দিয়েছে আগামী বছর নারীদের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ চালু করা হবে।