এশিয়া কাপে শেষ পর্যন্ত সুপার ফোরেই বাদ পড়েছে বাংলাদেশ। অর্থহীন ম্যাচে অনেক বদল নিয়ে নামা ভারতের বিপক্ষে জয়টা বাদ দিলে এশিয়া কাপে ‘গুরুত্বপূর্ণ’ ম্যাচগুলোর মধ্যে শুধু আফগানিস্তানের বিপক্ষেই জিতেছে। এমন পারফরম্যান্সের পর বিশ্বকাপের স্বপ্নেও কি একটু ধাক্কা লেগেছে?

ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে জরিপ চালালে হয়তো বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলকে আশায় নেতিবাচকতাই বেশি পাওয়া যাবে। তবে গত বছর দেড়েকে বাংলাদেশের হয়ে ব্যাট হাতে সবচেয়ে উজ্জ্বল নাজমুল হোসেন শান্ত সে ধারণার উল্টো পিঠেই আছেন। তাঁর কথা, বাংলাদেশ এখনো বিশ্বকাপে অভূতপূর্ব কিছু করার স্বপ্ন দেখে!

অভূতপূর্ব কিছু বলতে তো তাহলে কোয়ার্টার ফাইনাল পার করাই দাঁড়ায়! ২০১৫ বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছে বাংলাদেশ, সেটাই দলের সেরা সাফল্য। আন্তর্জাতিক মঞ্চের হিসাবে গেলে অবশ্য ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালও আসে হিসাবে। তবে শান্ত বললেন বিশ্বকাপের কথা, সেখানে বাংলাদেশ এমন কিছু করতে চায় যা দলটা এর আগে কখনো করেনি।

এশিয়া কাপে বাংলাদেশের প্রথম দুই ম্যাচে ছিলেন শান্ত। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৮৯ রানের পর আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেঞ্চুরিই করেছিলেন। তবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে ব্যাটিংয়ের সময় হ্যামস্ট্রিংয়ে টান লাগে তাঁর, ওই চোট নিয়ে ব্যাটিং করেছেন আরও অনেকক্ষণ। সামনে বিশ্বকাপ বলে এশিয়া কাপে তাই আর তাঁকে নিয়ে ঝুঁকি নেয়নি বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে ছিলেন না শান্ত, তবে আগামীকাল হতে যাওয়া তৃতীয় ওয়ানডের আগে তাঁকে দলে ফিরিয়েছে বাংলাদেশ।

শুধু ফেরায়ইনি, অধিনায়ক করেই ফিরিয়েছে। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে আজ তাই এলেন প্রথমবারের মতো বাংলাদেশের অধিনায়কত্ব করতে যাওয়া শান্ত। সেখানে প্রশ্ন যখন হলো গত কয়েক মাসে অনেক চড়াই-উৎরাইয়ের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশের বিশ্বকাপে সম্ভাবনা নিয়ে, শান্তর কণ্ঠে ইতিবাচকতা।

বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব হিসেবে কাজ করা ওয়ানডে সুপার লিগে বাংলাদেশ তৃতীয় হয়েছিল। তবে এরপর অনেক অদলবদল হয়েছে দলে। অবসর নেয়া ও ২৯ ঘণ্টার মধ্যে তা থেকে ইউ-টার্নের পর তামিম ইকবাল খেলায় ফিরলেও অধিনায়ক আর থাকছেন না। তাঁর জায়গায় এখন সাকিব আল হাসান বিশ্বকাপে বাংলাদেশের অধিনায়ক। তামিম এরপর চোটের কারণে এশিয়া কাপে খেলতে পারেননি, নিউজিল্যান্ড সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে ফিরেছেন। মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ মার্চ থেকে দলের বাইরে ছিলেন, তাঁকেও ফেরানো হয়েছে নিউজিল্যান্ড সিরিজের দলে। সৌম্য সরকার, আফিফ হোসেন, শামিম হোসেনসহ বেশ কয়েকজনকে নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছেই। মোট কথা, বাইরে থেকে দেখলে বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশকে মোটেও প্রস্তুত বলে মনে হবে না।

তবে শান্ত জানালেন, তাতে স্বপ্নে প্রভাব পড়ছে না। বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্নে আজ সংবাদ সম্মেলনে শান্তর উত্তর, ‘সবাই আগে যে স্বপ্ন দেখেছিলাম, এখনো সেই স্বপ্নই দেখছি। আমরা যারা খেলোয়াড় আছি, বিশ্বকাপ সুপার লিগ যখন শুরু করি তখন লক্ষ্য ছিল শীর্ষ চারে শেষ করার। আমরা আলহামদুলিল্লাহ্‌ শীর্ষ তিনে শেষ করেছি। তখন থেকেই বিশ্বকাপে ভালো ফলাফল বা আগে যা করিনি এমন কিছু করার স্বপ্ন দেখছি। আমরা বিশ্বাস করি ঐ সামর্থ্য আমাদের আছে। এখনও ঐ স্বপ্নই আমাদের আছে।’