বিশ্বকাপের নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড। সেই ম্যাচে দলটির অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনকে ছাড়াই মাঠে নামতে হবে কিউইদের। শুক্রবার (২৯ সেপ্টেম্বর) এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)।

জানা যায়, হাঁটুর ইনজুরি থেকে এখনও পুরোপুরো সেরে ওঠেননি কেন উইলিয়ামসন। ফিটনেস ফিরে পেতে দুই প্রস্তুতি ম্যাচে খেললেও মূল পর্বের প্রথম ম্যাচে খেলবেন না তিনি।

পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে শুধুমাত্র ব্যাটার হিসেবে খেলবেন উইলিয়ামসন। আর দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি ফিল্ডিং করবেন তিনি।

নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ গ্যারি স্টেড জানান, অস্ত্রোপচারের ধকল কাটিয়ে ম্যাচ ফিটনেস ফিরে পেতে উইলিয়ামসনের যতটুকু সময় প্রয়োজন তা দেয়া হবে। তিনি বলেন, ‘কেনের খেলায় ফিরতে দীর্ঘমেয়াদি সময় লাগার ব্যাপারটি শুরু থেকেই আমাদের ভাবনায় ছিলো। তার পুরোপুরি ফিট হওয়ার ব্যাপারে নজর রাখা হচ্ছে। সম্পূর্ণ ফিট হওয়ার আগে আমরা তাকে মাঠে ফেরাতে চাই না।’

এদিকে, বিশ্বকাপের মূল পর্বে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কেন উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতিতে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন টম লাথাম। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে দলে ফিরতে পারেন উইলিয়ামসন।