এবারের বিশ্বকাপ নিয়ে আলোচনা ঠিক জমে উঠছে না। ২০১৯ বিশ্বকাপ নিয়ে ছয় মাস আগ থেকেই চলেছে আলোচনা। বিশ্বকাপের সূচি আগেই জানা ছিল। কে ফেবারিট, কোন দলের কোথায় সমস্যা- এসব আলোচনা ছয় মাস আগেই শুরু হয়েছিল।

এবার বিশ্বকাপের সূচিই নির্দিষ্টভাবে জানা গেছে দুই মাস আগে। তাতেও এসেছে অনেক পরিবর্তন। ফেবারিট নিয়ে আলোচনাও এবার শুরু হতে দেরি হয়েছে। আগামী ৫ অক্টোবর শুরু হবে বিশ্বকাপ। অবশেষে তাই সবাই নড়েচড়ে বসছেন। ২০২৩ বিশ্বকাপে কে ফাবারিট আর কে বাজির ঘোড়া- এ নিয়ে চলছে আলোচনা।

২০১১ সালের পর আবার বিশ্বকাপের আয়োজক হয়েছে ভারত। সদ্য এশিয়া কাপ জিতেছে তারা। র‍্যাঙ্কিংয়েও ভারতই এখন এক নম্বর দল। আর ২০১১১ সালের পর থেকে আয়োজকেরাই জিতছে বিশ্বকাপ। সব মিলিয়ে ভারতকে ফেবারিট মানতে অনেকেরই আপত্তি নেই।

তবে বিশ্বকাপজয়ী সাবেক ভারতীয় ওপেনার সুনীল গাভাস্কার ভারতকে নয়, ইংল্যান্ডকেই ফেবারিট বলছেন। স্টার স্পোর্টসের এক আলোচনায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের অলরাউন্ডারের তালিকার দিকে তাকাতে বলেছেন সবাইকে।

গাভাস্কার বলেন, ‘বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডই ফেবারিট। কারণ ওদের ওই ধরনের প্রতিভা আছে। টপ অর্ডারে আছে, পুরো ব্যাটিং অর্ডারে আছে। ওদের দুই তিনজন বিশ্বমানের অলরাউন্ডার আছে যারা ব্যাট বা বল হাতে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে জানে। এছাড়া ওদের বোলিং লাইনআপটাও দারুণ। অভিজ্ঞ বোলিং লাইনআপ। আমার কাছে তাই ওরাই এগিয়ে।’

তবে সাবেক পেসার ইরফান পাঠান ভারতকেই এগিয়ে রাখছেন। একই অনুষ্ঠানে হাজির হওয়া ইরফান বলেছেন, ‘ভারত কেমন করে সেটা দেখার অপেক্ষায় আছি। আমার ধারণা ওরা নিশ্চিতভাবে ফেবারিটদের একটি। কারণ গত কয়েকটি সিরিজে, এশিয়া কাপে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভারত যেভাবে খেলেছে। তাছাড়া ঘরের মাঠে খেলা। আমার ধারণা ওরা সব বাক্সেই টিক দিচ্ছে।’