বাঙালি হিন্দু সম্প্রদায়ের সবচেয়ে বড় ধর্মীয় উৎসব শারদীয় দুর্গোৎসবের আজ মহাঅষ্টমী। সারাদেশে বিপুল উৎসাহ উদ্দীপনার মধ্য দিয়ে দুর্গাপূজার সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ দিনটি পালিত হচ্ছে।

রোববার (২২শে অক্টোবর) সকাল থেকেই দেবীর মহাষ্টমী কল্পারম্ভ ও বিহিত পূজার মধ্য দিয়ে দিনটির ধর্মীয় আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়েছে।

অষ্টমীর মূল আকর্ষণ কুমারী পূজাও হবে এদিন। আজ দেবীর প্রতীক হিসেবে যে কুমারী মেয়েটিকে পূজা করা হবে, প্রথা ও নিরাপত্তার কারণে তার নাম ও পরিচয় পূজা শুরু হওয়ার আগ পর্যন্ত প্রকাশ করা হয় না বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। রাজধানী ছাড়াও রামকৃষষ্ণ মিশনের নারায়ণগঞ্জ, দিনাজপুর ও ফরিদপুরসহ কয়েকটি ঐতিহ্যবাহী পূজামন্ডপে কুমারী পূজা অনুষ্ঠিত হবে।

রাজধানীর ছাড়াও বরিশাল, নাটোর, হবিগঞ্জ, চট্টগ্রামসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে অনুষ্ঠিত হবে কুমারী পূজা। এই দিনই হবে সন্ধি পূজা।

পঞ্জিকা মতে, এবার দেবী এসেছেন ঘোড়ায় চড়ে। মঙ্গলবার বিজয়া দশমীতে বিসর্জনের মধ্য দিয়ে আবার ঘোড়ায় চড়েই কৈলাশে ফিরে যাবেন।