সৌদি আরব যেভাবে এগোচ্ছে, তাতে কদিন পর পৃথিবীতে এমন কোনো খেলাই সম্ভবত থাকবে না যেখানে সৌদিদের বিনিয়োগ থাকবে না! মাঠের খেলায় যা-ই করুক, ‘গৌরী সেন’ হয়ে টাকা ঢালায় সৌদি আরব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে দোর্দন্ড প্রতাপেই এগোচ্ছে।

ফুটবল মানচিত্রে তারা এখন আলোচিত নাম। স্প্যানিশ সুপার কাপের ম্যাচ এখন সৌদি আরবে হয়, ইংলিশ ক্লাব নিউক্যাসলের মালিকানা কিনে নিয়েছে সৌদি বিনিয়োগ ফান্ড। তার চেয়েও বেশি হইচই ফেলে দিয়েছে অঢেল অর্থ ঢেলে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, নেইমার, করিম বেনজেমাদের নিজেদের লিগে নিয়ে এসে। লিওনেল মেসি তাদের লিগে না গেলেও সৌদি পর্যটনের শুভেচ্ছাদূত। গলফেও সৌদিরা নিয়ন্ত্রণ অনেকটা নিজেদের করে নিয়ে পেশাদার গলফারদের অ্যাসোসিয়েশনের (পিজিএ) সঙ্গে চুক্তি করে। বক্সিংয়ে নিজেদের উপস্থিতি জানান দিয়েছে ২০১৯ সালেই অ্যান্থনি জশুয়া ও অ্যান্ডি রুইজের লড়াই মঞ্চস্থ করে। নিয়মিত সেখানে হয় ফর্মুলা ওয়ানের রেইস।

এবার ক্রিকেটেও চোখ পড়েছে সৌদি আরবের। ক্রিকেটই যখন আলোচ্য, তাহলে ভারতই তো সবচেয়ে এগিয়ে থাকবে। ভারতের ক্রিকেটকে অর্থনৈতিক-রাজনৈতিক দাপটে সবার চেয়ে এগিয়ে দেওয়া বাণিজ্যলক্ষ্মী আইপিএলে এবার ভাগ নিতে চায় সৌদি আরব। ব্লুমবার্গ নিউজ আজ এক প্রতিবেদন ছেপেছে এ নিয়ে। সেখানে তারা জানিয়েছে, আইপিএলকে একটা হোল্ডিং কোম্পানিতে পরিণত করার প্রস্তাব ভারতীয় কর্তৃপক্ষকে দেওয়া হয়েছে সৌদি আরবের পক্ষ থেকে, সেখানে বিনিয়োগ করে আইপিএলের মালিকানার অংশীদার হতে চাওয়ার ইচ্ছা ও পরিকল্পনা আছে সৌদি আরবের।

রয়টার্স লিখেছে, গত সেপ্টেম্বরে ভারত সফরে গিয়েছিলেন মোহাম্মদ বিন সালমান ভারত সফরে গিয়েছিলেন। সেখানেই তিনি ভারত সরকারের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের কাছে আইপিএলের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার ইচ্ছা জানিয়ে দিয়েছেন তিনি। এরপর তাঁর উপদেষ্টারা সৌদি আরবের ইচ্ছার কথা জানিয়ে দিয়েছে ভারতকে। প্রস্তাবটা দুই পক্ষের জন্যই ‘উইন উইন’ – ভারতের জন্য আর্থিক দিক থেকে, সৌদির জন্য প্রভাব বিস্তারের দিক থেকে।

প্রস্তাবটা এই, আইপিএলকে একটা হোল্ডিং কোম্পানিতে রূপ দেওয়া হবে, যেটির মূল্য দাঁড়াবে ৩ হাজার কোটি ডলার। ডলারপ্রতি ১১০ টাকা ৬৮ পয়সা ধরে বাংলাদেশি মুদ্রায় অঙ্কটা দাঁড়ায় ৩ লাখ ৩২ হাজার কোটি টাকা! সেই কোম্পানির একটা অংশ সৌদি আরব কিনে নেবে ৫০০ কোটি ডলার বিনিয়োগ করে। আইপিএল এমনিতেই বিশ্বজুড়ে এই মুহূর্তে বেশ সমাদৃত, সৌদি আরব এটির মালিকানায় অংশ নিয়ে এটিকে আরও ছড়িয়ে দিতে চায়। প্রসঙ্গত, পরিসংখ্যানবিষয়ক ওয়েবসাইট স্ট্যাটিস্টার বিশ্লেষণে ২০২২ সালে আইপিএলের বাজারমূল্য ধরা হয়েছিল ৮৪০ কোটি ডলার।

বিশ্বজুড়ে – বিশেষ করে পশ্চিমা বিশ্বে – সৌদি আরবের মানবাধিকার লঙ্ঘনের চিত্রই নিয়মিত সামনে আসে। সেটি বদলাতে ‘সফট পাওয়ার’ প্রজেক্ট হাতে নিয়েছেন সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান। প্রকল্পটা মোটা দাগে সহজ – ফেল কড়ি, মাখো তেল। টাকা ঢেলে ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেওয়ার মতো জায়গায় যাওয়া। খেলাধুলা দিয়েই মূলত বড় দাওটা মারতে চায় সৌদি আরব।

ফুটবল, ফর্মুলা ওয়ান, গলফের পর আইপিএলেও বিনিয়োগের ইচ্ছা সেই পরিকল্পনারই প্রতিফলন আর কী!