৩৯৭ রান করেছে ভারত, তাদের বোলিং লাইনআপে বুমরাহ-শামি-কুলদীপদের মতো অসাধারণ সব নাম। তারওপর ম্যাচের আগে ভারতের অনুরোধে পিচ বদলানো হয়েছে বলে অভিযোগ বিতর্ক ছড়িয়েছে, তা সত্যি হলে তো ভারতেরই সুবিধা হয়েছে। এতকিছুর পর ওয়াংখেড়েতে আজ বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে ভারত প্রথমে দেখল ইতিহাস! বিরাট কোহলি যে শচীন টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে ওয়ানডে সেঞ্চুরিতে ‘ফিফটি’র বিশ্বরেকর্ড গড়েছেন!

শেষ পর্যন্ত কোহলির পাশাপাশি শ্রেয়াস আইয়ারেরও সেঞ্চুরিতে ভারত যখন ৩৯৮ রানের লক্ষ্য দাঁড় করায় নিউজিল্যান্ডের সামনে, ম্যাচের ভাগ্য সেখানেই সম্ভবত লেখা হয়ে গেছে। ক্রিকেটীয় অনিশ্চয়তা, এবারের বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিংয়ে রাচিন রবীন্দ্র, ডেভন কনওয়ে, ড্যারিল মিচেলদের ব্যাটিং মিলিয়ে যা ক্ষীণ একটা সম্ভাবনা ছিল নিউজিল্যান্ডের। কিন্তু রাচিন ও কনওয়ে ব্যর্থ, অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন ফিফটি ছাড়ানো ইনিংসে একপাশ আগলে রাখলেও আরও বড় কিছু করতে না পারার হতাশা নিয়ে বিদায় নিয়েছেন। লড়েছেন শুধু ড্যারিল মিচেল। কিন্তু একা আর কতটুকুই বা লড়বেন!

এই লড়াইয়ে ৩০০-৩৫০ পর্যন্ত রান তাড়া করা যায়। মিচেল অসাধারণ ইনিংসে ১১৯ বলে ১৩৪ রান করেছেন, কিন্তু তাঁর পাশাপাশি আর কেউ জ্বলে উঠতে না পারায় শেষ পর্যন্ত টেনে নিতে পারেননি। নিউজিল্যান্ড শেষ পর্যন্ত ৩২৭ রানে অলআউট। ৭০ রানে জিতে ২০১১ বিশ্বকাপের পর আবার কোনো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠল ভারত। ব্যাটিংয়ে কোহলি-আইয়ার আর গিল-রোহিতের পর বোলিংয়ে ভারতের নায়ক আরেকবার মোহাম্মদ শামি। নিউজিল্যান্ডের প্রথম চারটিসহ ৭ উইকেট নিয়েছেন তিনি! ভারতের হয়ে আইসিসি টুর্নামেন্টের নকআউটে যেখানে এর আগে কারও পাঁচ উইকেটই ছিল না! নকআউট কী, বিশ্বকাপে আশিষ নেহরার বাইরে (ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২০০৩ বিশ্বকাপে ৬ উইকেট) আর কারও ৬ উইকেটের কীর্তিই ছিল না। সেখানে শামি পেলেন ৭ উইকেট!

চার শ ছোঁয়া লক্ষ্যের পথে নিউজিল্যান্ডের শুরুটা ভালো হয়নি। আট ওভারের মধ্যে ৩৯ রানে দুই ওপেনার কনওয়ে ও রবীন্দ্র আউট – দুজনই করেছেন ১৩ রান। এরপর তৃতীয় উইকেটে অধিনায়ক উইলিয়ামসনের সঙ্গে ড্যারিল মিচেলের জুটিতে আশা জেগে ওঠে নিউজিল্যান্ডের।

সহজ সূত্র মেনেই দুজন জুটিটা গড়ছিলেন – মিচেল মেরেছেন, উইলিয়ামসন অন্য প্রান্ত আগলে রেখে মিচেলকে ভরসা জুগিয়েছেন। প্রথম পাওয়ার প্লে-র ১০ ওভারে ৪৬ রান পাওয়া নিউজিল্যান্ড এই জুটিতে ১৭ ওভারের মধ্যেই ১০০ পেরিয়েছে, ২৪ ওভারের মধ্যে ১৫০। দেখতে দেখতে ৩০.১ ওভারে নিউজিল্যান্ডের রান ২০০-ও হয়ে গেল! ভারতের ততক্ষণে উশখুশ বাড়ছে।

এরপর শামি দেখা দিলেন আসামি হয়ে! ২৯তম ওভার, যশপ্রীত বুমরাকে আবার আনা হয়েছে উইকেটের আশায়। ওভারের পঞ্চম বলে মিড অনে সহজতম এক ক্যাচ তুলেছেন উইলিয়ামসন, কিন্তু অবিশ্বাস জাগিয়ে ওই ক্যাচই ফেলে দিলেন শামি! উইলিয়ামসন তখন ৫৩ রানে অপরাজিত, নিউজিল্যান্ডের রান ২ উইকেটে ১৮৬। মাঠে-গ্যালারিতে ভারতীয়দের চোখেমুখে দুশ্চিন্তা!

মিচেল ও উইলিয়ামসন দুজনের ফিফটি তো ততক্ষণে হয়েই গেছে, সেঞ্চুরির কাছাকাছি চলে গেছেন মিচেল। তবে ৩৩তম ওভারে তৃতীয় স্পেলে এসে শামিই আবার ভারতের নায়ক হয়ে দূর করলেন দুশ্চিন্তা। তাঁর নির্বিষ এক বলে উড়িয়ে মারতে গিয়ে স্কয়ার লেগে ক্যাচ দিলেন উইলিয়ামসন (৬৯ রান)। ২২০ রানে তৃতীয় উইকেট হারাল নিউজিল্যান্ড।

এক বল পরই স্কোর হয়ে গেল ২২০/৪! শামি যে এলবিডাব্লিউ করে দিলেন নতুন ব্যাটসম্যান টম ল্যাথামকে! গেইম চেইঞ্জার যাকে বলে, ঠিক তেমনই এক ওভার।

তবে মিচেল তো ছিলেন। তখনো তাই হাল ছাড়েনি নিউজিল্যান্ড। অতিমানবীয় কিছু তো হয়ে যেতেও পারে! দ্বিতীয় পানি পানের বিরতির পর সেঞ্চুরি পূর্ণ করে ফেলেন মিচেল (৮৫ বলে, ৮ চার ও ৫ ছক্কায়)। পঞ্চম উইকেটে গ্লেন ফিলিপস (৩৩ বলে ৪১ রান) তাঁকে সঙ্গ দিলেন ৭৫ রানের জুটিতে। তবে দলকে ২৯৫ রানে রেখে ফিলিপস যখন আউট হচ্ছেন, অনেকটা নিশ্চিত হয়ে গেছে – হয়তো মিচেলের পক্ষেও আর নিউজিল্যান্ডকে ফেরানো সম্ভব নয়। ততক্ষণে যে ইনিংসের ৪৩তম ওভার চলছে!

মার্ক চ্যাপম্যান, মিচেল স্যান্টনাররা পারেননি ইনিংস বড় করতে। মিচেলের ওপর চাপ আরও বেড়েছে। একদিকে উইকেট নেই, ওদিকে বলে-রানের সমীকরণে বলের সংখ্যা ক্রমেই কমছে। শেষ পর্যন্ত মিচেলও হার মানলেন! দলকে ৩০০ পার করানোর পরই ৪৬তম ওভারে শামিকে উড়িয়ে মারতে গিয়ে ক্যাচ দিলেন মিড উইকেট বাউন্ডারিতে। শামির হলো পাঁচ উইকেট, মিচেলের ১১৯ বলে ৯ চার ও ৭ ছক্কায় ১৩৪ রানের ইনিংসটা শেষ পর্যন্ত মিছে আশাই হয়ে থেকেছে।

নিউজিল্যান্ডের ক্ষীণতম সম্ভাবনারও শেষ ততক্ষণে হয়ে গেছে। এরপর দেখার ছিল, আর কতটুকু যেতে পারে নিউজিল্যান্ড। শেষ পর্যন্ত মিচেলের বিদায়ের ২১ বলের মধ্যে বাকি ৩ উইকেট হারিয়ে অলআউটই হয়ে গেছে নিউজিল্যান্ড। এবারের বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচ পুরো ১০০ ওভার দেখার আশা প্রথম সেমিফাইনালে এসেও এখনো পূরণ হলো না!