বাংলাদেশের সকল রাজনৈতিক ও নাগরিক নেতাদের পাশাপাশি সাধারণ নাগরিকদের শান্তিপূর্ণভাবে ভোটাধিকার প্রয়োগের জন্য অনুকূল পরিবেশে বজায় রাখার আহ্বান জানিয়েছেন কমনওয়েলথ মহাসচিব আরটি অন প্যাট্রিসিয়া স্কটল্যান্ড কেসি। সেই সঙ্গে প্রাসঙ্গিক আইনি মাধ্যমে নির্বাচনী বিরোধ সমাধানের জন্য উৎসাহিত করেছেন তিনি। শুক্রবার (৫ জানুয়ারি) এক বিবৃতিতে এই আহ্বান জানান কমনওয়েলথ মহাসচিব।

তিনি বলেন, ‘এই গুরুত্বপূর্ণ বছরে যখন বিশ্বের প্রায় অর্ধেক জনসংখ্যার প্রতিনিধিত্ব করে ষাটটিরও বেশি দেশে জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে, আমরা শান্তি ও গণতন্ত্রের প্রতি কমনওয়েলথ পরিবারের প্রতিশ্রুতি স্মরণ করি। ৭ জানুয়ারির নির্বাচনের দিকে এবং তার পরেও, আমি বাংলাদেশে গণতন্ত্র, আইনের শাসন এবং মানবাধিকারের কমনওয়েলথ মূল্যবোধকে এগিয়ে নিতে সকলকে সক্রিয়ভাবে উত্সাহিত করার জন্য নেতা, প্রার্থী এবং দলগুলোর প্রতি আহ্বান জানাচ্ছি।’

বাংলাদেশের নির্বাচন কমিশনের আমন্ত্রণে একটি কমনওয়েলথ বিশেষজ্ঞ দল (সিইটি) ৭ জানুয়ারির নির্বাচনের আগে ঢাকায় রয়েছে জানিয়ে কমনওয়েলথ মহাসচিব বলেন, ‘আমি নিশ্চিত যে, আমি বাংলাদেশের জনগণের অনুভূতির প্রতিধ্বনি করছি, কমনওয়েলথের একজন মূল্যবান সদস্য, সকল রাজনৈতিক ও নাগরিক নেতাদের প্রতি সহনশীলতা, সম্মান ও বোঝাপড়া গড়ে তোলা এবং সহিংসতা ও ঘৃণামূলক বক্তব্যকে নিরুৎসাহিত করার আহ্বান জানিয়েছি। আমাদের কমনওয়েলথ মূল্যবোধের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে এবং আবারও বাংলাদেশি জনগণের আকাঙ্ক্ষার প্রতিধ্বনি করে, আমি সকলকে প্রাসঙ্গিক আইনি মাধ্যমে নির্বাচনী বিরোধ সমাধানের জন্য উত্সাহিত করছি।’

তিনি বলেন, ‘আমাদের কমনওয়েলথ পরিবার উন্নতি লাভ করে, যখন আমরা সুশীল সমাজের অমূল্য অবদানকে উৎসাহিত করি এবং যখন আমরা বিচার বিভাগের স্বাধীনতা এবং মিডিয়ার স্বাধীনতার প্রচার করি। বাংলাদেশ যেহেতু এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটির কাছাকাছি, আমি এর সকল নেতা ও জনগণকে তাদের প্রিয় সোনার বাংলার গণতান্ত্রিক যাত্রা অব্যাহত রাখার জন্য আন্তরিক শুভেচ্ছা জানাই।’