একটু একটু করে দেবে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলবর্তী শহরগুলো। একটি গবেষণায় দেখা গেছে, ভবন নির্মাণ ও প্রাকৃতিক প্রক্রিয়ার কারণে জমিগুলো প্রতিবছর ২ মিলিমিটার করে দেবে যাচ্ছে। এর কারণে এসব শহরে বন্যার ঝুঁকি বাড়ছে। সেইসঙ্গে শহরগুলো বসবাসের অনুপযোগী হয়ে যেতে পারে বলেও শঙ্কা করা হচ্ছে।

এ গবেষণাটি প্রসেডিংস অব দ্য ন্যাশনাল অ্যাকাডেমিকস অব সায়েন্সেস জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।

এ দুর্যোগ নিউইয়র্ক সিটি, বাল্টিমোর,নরফোক ও ভার্জিনিয়া বিচের ওপর কেমন প্রভাব ফেলবে তা গবেষণায় তুলে ধরা হয়েছে। এই শহরগুলো এরইমধ্যে বন্যাপ্রবণ হয়ে উঠেছে। আর জমি দেবে যাওয়ার ঘটনা সামনের দিনগুলোতে আরও বিপদ বাড়াবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

শহরগুলোর দেবে যাওয়া ধীর গতির হলেও গবেষকরা বলছেন, প্রভাবগুলো বাস্তব এবং এটি ওই অঞ্চলগুলোর ভবিষ্যতকে হুমকির মধ্যে ফেলতে পারে। আর এই ক্রমবর্ধমান সমস্যাটি মোকাবিলা করার জন্য নীতিনির্ধারক এবং বাসিন্দাদের সক্রিয় ভূমিকা পালন করবে হবে।

ভার্জিনিয়া টেকের অধ্যাপক ও গবেষক মানুছেহর শিরজাই বলেন, 'আমরা দেখছি প্রতিবছর ২ মিলিমিটার করে জমি দেবে যাচ্ছে। এতে ২০ লাখ মানুষ ও ৮ লাখ স্থাপনা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। আমরা এ গবেষণার মাধ্যমে দেখিয়েছি যে এ হুমকি অবাস্তব নয়। এটি আপনাকে, আমাকে ও সবইকে ধীরে ধীরে ক্ষতিগ্রস্ত করবে।'