২০২২ সালে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান কোচ হওয়ার পরে এ সংস্করণে নতুন তত্ত্ব নিয়ে হাজির হন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। বেন স্টোকসদের দিয়ে আক্রমণাত্মক কৌশলের ক্রিকেট খেলিয়ে নতুন করে আলোচনায় আসেন আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের জন্য বিখ্যাত সাবেক ব্যাটসম্যান। ‘বাজবল’ নাম পাওয়া নতুন ধারার এ ক্রিকেটে রীতিমতো উড়ছিল ইংলিশরা। একের পর এক সাফল্য এসে ধরা দিতে থাকে তাদের ঝুড়িতে।

কিন্তু সর্বশেষ ভারত সফরে ইংলিশদের বাজবলের দুর্বলতা ফাঁস হয়েছে। রোহিত শর্মাদের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের টেস্টে প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে শুরু করলেও পরের চারটিতেই হেরে বসে ইংল্যান্ড। সিরিজ যত এগিয়েছে স্টোকসদের বাজবল ক্রিকেট তত নাস্তানাবুদ হয়েছে । নতুন তত্ত্বের এ ক্রিকেটকে রীতিমতো ধসিয়ে দিয়ে ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ জেতে রোহিত শর্মারা। ‘বাজবল’ ক্রিকেটের এবারই প্রথম সিরিজ হার ইংলিশদের।

এমন নাস্তানাবুদ হওয়ার পরেও বাজবলের দুর্বলতা ফাঁস হয়ে যাওয়া নিয়ে শঙ্কিত নন ম্যাককালাম। সিরিজ হারের কারণ হিসেবে ইংলিশ কোচ জানিয়েছেন, স্বাগতিকদের চাপের কারণে ভীত হয়ে পড়েছিলেন স্টোকসরা। ভবিষ্যতে বাজবল ক্রিকেট নিয়ে নতুন করে ভাবনারও প্রয়োজন আছে মনে করেন ম্যাককালাম।

বিবিসি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ম্যাককালাম বলেছেন, ‘মাঝে মাঝে কিছু জিনিস থেকে আপনি পার পেয়ে যেতে পারেন। কিন্তু সিরিজের শেষ দিকে যেভাবে আমাদের দুর্বলতা ফুটে উঠেছে, তাতে এটা পরিষ্কার যে কিছু জিনিস ঠিকঠাক করতে গভীর ভাবনার দরকার আছে। যেন আমরা যে মন্ত্রে বিশ্বাসী, তা থেকে সরে না যাই।’

ইংল্যান্ড কোচ স্বীকার করেছেন, ভারতের বোলিং নিয়ে চিন্তা থাকলেও ব্যাটিং লাইনআপই তাঁর দলের ওপর চাপ তৈরি করেছিল, ‘সিরিজ যত এগিয়েছে আমাদের মধ্যে ভয় আরও কাজ করেছে। ভারতের লাইনআপ আমাদের ওপর চাপ তৈরি করেছিল।’

সিরিজজুড়ে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং হতাশ করেছে। সফরকারীরা হ্যারি ব্রুকের অনুপস্থিতি টের পেয়েছে হাড়ে হাড়েই। যা স্বীকার করেছেন ম্যাককালামও। ব্যক্তিগত কারণে এ সিরিজ থেকে নাম উঠিয়ে নিয়েছিলেন ইংলিশ ব্যাটসম্যান।

আগামী জুলাইয়ে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। এরপর শ্রীলঙ্কাকেও আতিথ্য দেবেন তারা। সে সিরিজগুলোতে নিজের শিষ্যরা এগিয়ে থাকবে বলে বিশ্বাস ইংলিশ কোচের।

ভারতের কাছে সিরিজ হাতছাড়া করলেও এ থেকে প্রাপ্ত শিক্ষা কাজে দেবে বলে মনে করেন ম্যাককালাম, ‘আমি শতভাগ নিশ্চিত, এ সফর থেকে আমরা অনেক ভালো কিছু পাব। যদিও এ মুহূর্তে এটা (সিরিজ হার) অনেক কষ্ট দিচ্ছে, কিন্তু এ থেকে প্রাপ্ত অভিজ্ঞতা আমাদের আরও ভালো দল হতে সাহায্য করবে।’