ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যানচেষ্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-২ গোলের ড্রয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টেবিলের শীর্ষে উঠতে ব্যর্থ লিভারপুল। দলের এমন পারফরম্যান্সের প্রদর্শন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা জেতার জন্য যথেষ্ট নয় বলে মনে করছেন অলরেডদের কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। যদিও তিনি চলতি আসরটি নাটকীয় মোড় নিতে পারে বলেও আশা রাখছেন।

৩১ ম্যাচে লিভারপুলের সমান ৭১ পয়েন্ট পেয়েও গোল পার্থক্যে এগিয়ে থাকায় সবার উপরেই রয়েছে আর্সেনাল। ৭০ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে ম্যানচেস্টার সিটি।

রোববার ম্যাচ শেষের পর ক্লপ বলেন, ‘স্পষ্টতই আমাদের ম্যাচটি জেতা উচিৎ ছিল। আপনাকে অনেক ম্যাচ জিততে হবে। আমরা আজ যা করেছি, তা আপনি করতে পারবেন না। এটা শিরোপা জয়ের জন্য অবশ্যই যথেষ্ট হবে না। কিন্তু আমরা তা জানি। তবুও আপনি যদি মানুষ হিসেবে কাজটা করেন, তবে আপনাকে পাওয়া সুযোগ আদায় করে নিতে হবে।’

গোটা খেলায় আধিপত্য দেখানো লিভারপুল ৬২ শতাংশ সময় বল দখলে রাখলেও তা জয়ের জন্য যথেষ্ট প্রমাণিত হয়নি। যদিও ২৩ মিনিটের মাথায় ডারউইন নুনেজের কর্নার কিকে বল নিয়ে ডান পায়ের শটে অতিথিদের এগিয়ে দিয়েছিলেন লুইস দিয়াজ।

বিরতির পর ছন্নছাড়া ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায়। জ্যারেল কোয়ানশার ভুল পাসে বল পেয়ে ৪৫ গজেরও বেশি দূরত্ব থেকে নেয়া ডানপায়ের কিকে লক্ষ্যভেদে ৫০ মিনিটে সমতা টানেন ব্রুনো ফার্নান্দেস। ১৭ মিনিট পর অ্যারন ওয়ান-বিসাকার পাসে বল নিয়ে কোবি মাইনু নিশানাভেদ করলে রেড ডেভিলরা লিড পায়।
হারের শঙ্কায় পড়া লিভারপুল ৮৪ মিনিটে মোহাম্মদ সালাহর স্পটকিকে এক পয়েন্ট আদায় করে মাঠ ছাড়ে।

একের পর এক গোলের সুযোগ নষ্টের পরও নিজের শিষ্যদের সমালোচনায় বিদ্ধ না করে তাদের পাশেই থাকলেন ক্লপ। উল্টো প্রতিপক্ষকে নিয়ে নিজের সমীহ প্রকাশ করেন। তার ভাষ্য, আমি দেখেছি ছেলেরা সেরাটাই দিতে চাইছে। আমি আজ কঠিন একটি অ্যাওয়ে ম্যাচে উঁচু মানের দলকে দেখেছি।

২০২২ সালে প্রিমিয়ার লিগে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে মাত্র এক পয়েন্ট পিছিয়ে থাকায় ট্রফি জিততে পারেনি লিভারপুল। সবসময়ই তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসরটি নিয়ে অলরেড বস নিজের মনোভাব খোলামেলাভাবেই জানান।

‘৩৮ ম্যাচের পরে এটা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। লোকেরা আমাদের গোল পার্থক্যে এগিয়ে থাকতে বলবে। তবে চাইলেই এমনটি হবে না। আমরা যেভাবে আছি, সেই কারণেই শিরোপা দৌড়ে অবস্থান করছি। আমি জানতাম শেষ পর্যন্ত অতি নাটকীয়তার দিকে যাবে। আমরা টেবিলের শীর্ষে ছিলাম এখন আর্সেনাল আছে। আমরা শেষ ম্যাচের পর শীর্ষে থাকতে চাই।’