বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এবং শ্রীলঙ্কার রাষ্ট্রপতি রনিল বিক্রমাসিংহে একটি মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) এবং দুই দেশের মধ্যে সম্ভাব্য যাত্রী ফেরি সার্ভিস চালু করার বিষয়ে আলোচনা করেছেন। শ্রীলঙ্কার সংবাদমাধ্যম দ্য ডেইলি মিররের এ নিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে।

ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির শপথগ্রহণ অনুষ্ঠানের ফাঁকে নয়াদিল্লিতে রাষ্ট্রপতি রনিল বিক্রমাসিংহে এবং শেখ হাসিনার মধ্যে সাম্প্রতিক বৈঠকের সময় এটি জানানো হয়েছে।

শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট রনিল বিক্রমাসিংহ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স এ তার পোস্টে দুই দেশের মধ্যে একটি মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি এবং একটি সম্ভাব্য যাত্রী ফেরি সার্ভিসের ব্যাপারে বলেছেন।

প্রেসিডেন্ট বিক্রমাসিংহে বলেন, “আমি বাংলাদেশের পদ্ধতি অধ্যয়নের জন্য শ্রীলঙ্কার কৃষি বিশেষজ্ঞদের পাঠাতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। আমরা আমাদের দেশের মধ্যে একটি মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি এবং একটি সম্ভাব্য যাত্রী ফেরি পরিষেবা সম্পর্কেও কথা বলেছি। তিনি আমাকে বিমসটেক শীর্ষ সম্মেলনে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, কিন্তু নির্বাচনের কারণে প্রধানমন্ত্রী দীনেশ গুণবর্ধন এবং এফএম আলী সাবরি আমার প্রতিনিধিত্ব করবেন। তিনি শ্রীলঙ্কার অর্থনৈতিক অগ্রগতিতে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন এবং আমি নির্বাচনের পর বাংলাদেশ সফরের আশ্বাস দিয়েছি।

অনেক আগে থেকেই ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে ফেরি চলাচল ছিল। এ রুটে ১৯৮২ সাল পর্যন্ত দ্য ইন্দো-সিলন এক্সপ্রেস ফেরি যাত্রী পারাপার করত। পরে তা শ্রীলঙ্কায় গৃহযুদ্ধের কারণে বন্ধ হয়ে যায়। প্রায় চার দশক পর আবার তা চালু হয়। গত বছর অক্টোবর থেকে তামিলনাড়ুর নাগাপট্টিনাম ও শ্রীলঙ্কার কানকেসান্তুরাইয়ে এ ফেরি চলাচল শুরু করে।

তবে তা বাংলাদেশে চালু হলে দুই দেশের মধ্যে পর্যটন ও ভ্রমণ বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।