যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় প্রতিরক্ষাসংক্রান্ত তথ্য ফাঁসের ষড়যন্ত্রের সঙ্গে জড়িত থাকার কথা আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকার করেছেন উইকিলিকসের প্রতিষ্ঠাতা জুলিয়ান অ্যাসাঞ্জ। বুধবার (২৬ জুন) যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল সরকারের তত্ত্বাবধানে থাকা নর্দান মারিয়ানা আইল্যান্ডসে দেশটির এক আদালতে নিজের দোষ স্বীকার করেন তিনি। পরে আদালত অ্যাসাঞ্জকে মুক্ত ঘোষণা করে রায় দেন। এতে তার আর নিজ দেশ অস্ট্রেলিয়ায় ফিরতে বাধা থাকছে না।

আদালত বলেন, অ্যাসাঞ্জ যুক্তরাজ্যের জেলে বন্দি ছিলেন। তিনি ইতোমধ্যে ৬২ মাস কারাভোগ করেছেন। এই মেয়াদ তার সাজার জন্য যথেষ্ট। এ সময় তিনি পাঁচ বছর দুই মাসের কারাদণ্ড ঘোষণা করেন। এই দণ্ডের সমপরিমাণ সময় আগেই বন্দি থাকায় তাকে আর কারাগারে নেয়া হচ্ছে না। পাশাপাশি তাকে নিজ দেশে ফেরার অনুমতিও দেয়া হয়েছে।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের সঙ্গে একটি সমঝোতা চুক্তি অনুযায়ী দোষ স্বীকার করার সিদ্ধান্ত নেন অ্যাসাঞ্জ। চুক্তিতে বলা হয়েছিল, যুক্তরাষ্ট্রের গোপন তথ্য ফাঁসের যে ফৌজদারি অভিযোগ অ্যাসাঞ্জের বিরুদ্ধে আনা হয়েছে, আদালতে তা স্বীকার করবেন। বিষয়টি মঙ্গলবারই জানা যায়।

মূলত ২০১০-২০১১ সালে ইরাক ও আফগানিস্তান যুদ্ধ নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের লাখ লাখ গোপন সামরিক-কূটনৈতিক নথি ফাঁস করে হইচই ফেলে দিয়েছিলেন অ্যাসাঞ্জ। এ ঘটনায় তার বিরুদ্ধে ১৮টি মামলার তদন্ত করছে মার্কিন বিচার বিভাগ। ৫ বছর ধরে তিনি যুক্তরাজ্যের কারাগারে আটক ছিলেন। সেখান থেকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রত্যর্পণের বিরুদ্ধে আইনি লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

এদিকে, দোষ স্বীকার করে নেয়ার সিদ্ধান্তের পর যুক্তরাজ্যের স্থানীয় সময় সোমবার (২৪ জুন) বেলামার্শ কারাগার থেকে ছাড়া পান অ্যাসাঞ্জ। পরে প্রশান্ত মহাসাগরের নর্দান মারিয়ানা আইল্যান্ডসের উদ্দেশে পাড়ি দেন তিনি। বুধবার সকালে দ্বীপটিতে অবস্থিত মার্কিন আদালতে পৌঁছান উইকিলিকসের এই প্রতিষ্ঠাতা। সেখানে শুনানি শেষে অ্যাসাঞ্জের সাজা ঘোষণা করবেন বিচারকেরা।

যুক্তরাজ্যে এরই মধ্যে পাঁচ বছর কারাভোগ করেছেন অ্যাসাঞ্জ। মার্কিন বিচার বিভাগের সঙ্গে চুক্তি অনুযায়ী, কারাগারে থাকা ওই সময়কে তার সাজাভোগের সময় হিসেবে ধরা হবে। ফলে নতুন করে আর তাকে কারাগারে থাকতে হবে না। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে করা এক পোস্টে উইকিলিকস জানিয়েছে, শুনানি শেষে নিজ দেশ অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশে রওনা দেবেন অ্যাসাঞ্জ।