শ্রীলঙ্কায় আগামী ২১ সেপ্টেম্বর প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করা হয়েছে। কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ অর্থনীতির মধ্যে থাকা দ্বীপরাষ্ট্রটির জনগণ এই নির্বাচনের মাধ্যমে তাদের যোগ্য নেতা নির্বাচন করতে পারবে বলে আশা করা হচ্ছে।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, গতকাল শুক্রবার প্রেসিডেন্ট নির্বাচন সংক্রান্ত একটি বিজ্ঞপ্তি জারি করেছে শ্রীলঙ্কা সরকার। ওই বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, আগামী ১৫ আগস্টের মধ্যে রাজনৈতিক দলগুলোকে নির্বাচনে অংশগ্রহণের জন্য প্রার্থীদের মনোনয়ন দাখিল করতে হবে।

২ কোটি ২০ লাখ জনসংখ্যার শ্রীলঙ্কায় ভোটার রয়েছে ১ কোটি ৭০ লাখ। এই ভোটাররা বর্তমান প্রেসিডেন্ট রনিল বিক্রমাসিংহের অধীনে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে ভোট দেবেন।

ভয়াবহ অর্থনৈতিক সংকটের জেরে গত বছর শ্রীলঙ্কাজুড়ে ব্যাপক বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছিল। জনরোশ সামলাতে না পেরে শেষ পর্যন্ত দেশ ছেড়ে পালিয়ে গিয়ে মালদ্বীপে আশ্রয় নিয়েছিলেন তখনকার প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপক্ষে। পরে তিনি বেদশ থেকে পদত্যাগ করলে ২০২২ সালের জুলাই মাসে নতুন প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নেন ৭৫ বছর বয়সী রনিল বিক্রমাসিংহে।

এর আগে ২০১৯ সালে পাঁচ বছরের জন্য প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছিলেন রাজাপক্ষে। মেয়াদ পূর্ণ করার আগেই জনবিক্ষোভের মুখে ক্ষমতা হারানোর পর বাকি মেয়াদের জন্য রনিল বিক্রমাসিংহেকে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত করে দেশটির পার্লামেন্ট।

তবে বর্তমানে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) আর্থিক সহায়তায় শ্রীলঙ্কা অর্থনৈতিক সংকট অনেকটাই কাটিয়ে উঠতে পেরেছে। ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কায় মুদ্রাস্ফীতির হার ছিল ৭০ শতাংশ। সেটি কমিয়ে ১ দশমিক ৭ শতাংশে নামিয়েছে বিক্রমাসিংহের সরকার। স্থানীয় মুদ্রা শক্তিশালী করার পাশাপাশি বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভও পুনর্গঠন করা হয়েছে। ২০২৪ সালে দেশটির অর্থনীতিতে ৩ শতাংশ প্রবৃদ্ধির সম্ভাবনা আছে।