একদিন আগে ১৫০০ মিটার সাঁতারে এবারের অলিম্পিকে নিজের প্রথম সোনা জিতে রেকর্ড বইতে নাম তুলেছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের কিংবদন্তি সাঁতারু কেটি লেডেকি। প্রথম নারী সাঁতারু হিসেবে চারটি ভিন্ন অলিম্পিকে সোনা জয়ের কীর্তি গড়েছিলেন ২৭ বছর বয়সী এ সাঁতারু। অলিম্পিক ক্যারিয়ারে নারীদের সাঁতারে রেকর্ড ৮ সোনাসহ মোট ১২টি পদক জিতে স্বদেশী ডারা তোরেস, নাতালি কফলিন ও জেনি থম্পসনের যৌথভাবে সর্বোচ্চ ১২ পদকের রেকর্ড ছুঁয়েছিলেন লেডেকি।

আজ শুক্রবার প্যারিসের লা দেফন্স অ্যারেনাতে ৪ গুণিতক ২০০ মিটার ফ্রি-স্টাইল রিলেতে অলিম্পিক রেকর্ড গড়ে সোনা জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। কিছুটা পিছিয়ে থেকে রুপা জেতা যুক্তরাষ্ট্র দলে ছিলেন লেডিকি। সোনা হাতছাড়া হলেও ইতিহাসের পাতায় উঠে গেছে যুক্তরাষ্ট্রের কিংবদন্তি এ সাঁতারুর নাম। আজকের রূপার পদকটি ছিল লেডেকির ১৩তম অলিম্পিক পদক। অলিম্পিক ইতিহাসে নারীদের সাঁতারে সবচেয়ে বেশি পদকজয়ী সাঁতারু এখন লেডেকি।

আজ ৪ গুণিতক ২০০ মিটার শেষ করতে অস্ট্রেলিয়া সময় নেয় ৭ মিনিট ৩৮.০৮ সেকেন্ড। সবার আগে সাঁতার শেষ করার পথে অস্ট্রেলিয়া ভেঙেছে অলিম্পিক রেকর্ড। এর আগে টোকিও অলিম্পিকে ৭ মিনিট ৪০.৩৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে রেকর্ডটি গড়েছিল চীন। অস্ট্রেলিয়া দলের হয়ে সাঁতরেছেন মলি ও’কালাহান, লানি পালিস্টার, ব্রিয়ান্না থোর্সেল ও অ্যারিয়ার্নে টিটমাস ।

অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ২.৭৮ সেকেন্ড বেশি সময় নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র সাঁতার শেষ করে ৭ মিনিট ৪০.৮৬ সেকেন্ড। ৭ মিনিট ৪২.৩৪ সেকেন্ড সময় নিয়ে ব্রোঞ্জ জিতেছে টোকিও অলিম্পিকে সোনাজয়ী চীন।

লেডেকির সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্র দলে থাকাদের একজন এরিন গেমেল। লেডেকির রেকর্ড পদক জয়ের অংশ হতে পেরেই নিজেকে গর্বিত মনে করেন তিনি। রয়টার্সকে এরিন বলেছেন, ‘তাঁর ১৩তম পদকের একটির অংশ হতে পারাটাই দারুণ ব্যাপার।’

২০১২ লন্ডন অলিম্পিকে ৮০০ মিটার ফ্রি স্ট্রাইলে প্রথম সোনা জিতেছিলেন ১৫ বছর বয়সী লেডেকি। পরের দুটি অলিম্পিকেও দাপট দেখিয়ে নামের পাশে ৭ সোনা নিয়ে হাজির হন প্যারিস অলিম্পিকে। যদিও এবার শুরুটা হয়েছিল ব্রোঞ্জ দিয়ে। ৪০০ মিটার ফ্রি স্টাইলে নিজের সেরাটা দিতে পারেননি লেডেকি। তবে ১৫০০ মিটারে সবার আগে শেষ করে সোনার সংখ্যাটা আটে নিয়ে যান।

আজ পুলে নামার আগে একটি রেকর্ড হাতছানি দিচ্ছিল লেডেকিকে। ৪ গুণিতক ২০০ মিটারে সোনা জিততে পারলেই অলিম্পিক ইতিহাসে সব ধরনের ইভেন্ট মিলিয়ে মিলিয়ে নারীদের রেকর্ড ৯ সোনা জয়ী সাবেক সোভিয়েত জিমন্যাস্ট লারিসা ল্যাতিনিনাসকে ছুঁয়ে ফেলতেন লেডেকি।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হেরে রুপা জিতলেও সে রেকর্ড ছোঁয়ার সুযোগ এখনো আছে কিংবদন্তি এ সাঁতারুর। আগামী রোববার ৮০০ মিটার ফ্রি স্ট্রাইলে নামবেন লেডেকি।