ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর নাম না থাকাটা এখন আর চমক জাগায় না। ২০২২ বিশ্বকাপের পর ইউরোপ ছাড়ার পরই ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে গেছে তাঁর। ২০২৩ বালন দ’র এর ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা হয়নি তাঁর। ওদিকে ইউরোপা ছেড়ে আমেরিকা যাওয়ার পরও লিওনেল মেসি কিন্তু ২০২৩ বালন দ’র জিতে নিয়েছিলেন।

এ বছর চোটের কারণে অনেক ভুগলেও এবার আর্জেন্টিনার হয়ে কোপা আমেরিকা জেতায় ভাবা হয়েছিল, এবার ফেবারিটের তালিকায় না থাকলেও সংক্ষিপ্ত তালিকায় হয়তো জায়গা পাবেন মেসি। কিন্তু তা হয়নি। ফলে ২১ বছর পর মেসি-রোনালদোবিহীন বালন দ’অরের ৩০ জনের তালিকা পাওয়া গেল।

পাঁচবারের বালন দ’র জয়ী রোনালদো প্রথম বছরের সেরা খেলোয়াড়দের তালিকায় এসেছিলেন ২০০৪ সালে। ওদিকে মেসি প্রথম নাম উটিয়েছিলেন ২০০৬ সালে। ২০০৮ সালের পর থেকে এ দুজনে মিলে ১৩ বার জিতেছেন এ পুরস্কার। মেসি জিতেছেন রেকর্ড আটবার, আর তাঁর সঙ্গে এক সময় পাল্লা দিয়ে চলা রোনালদো আটবার। মাঝে শুধু লুকা মদরিচ ও করিম বেনজেমাই পেরেছেন বালন দ’র জিততে।

গতকাল দেওয়া তালিকা নিশ্চিত করে দিল এবার নতুন কোনো বালন দ’র জয়ীকে পাবে বিশ্ব। আগামী ২৮ অক্টোবর দেওয়া হবে এই পুরস্কার।

রেয়াল মাদ্রিদ থেকে সর্বোচ্চ সাতজন মনোনয়ন পেয়েছেন। মূল ফেবারিট ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও জুড বেলিংহাম ছাড়াও আছেন অবসর নেওয়া টনি ক্রুস, দানি কারভাহাল, আন্তোনিও রুদিগার, ফেদে ভালভার্দে ও কিলিয়ান এমবাপ্পে। এমবাপ্পের অর্জন অবশ্য পিএসজির হয়ে।

বার্সেলোনা থেকে নাম এসেছে ১৭ বছরের বিস্ময় বালক লামিন ইয়ামালের। দানি অলমোর নামও আছে। তবে তাঁর কীর্তিও লাইপজিগ ও স্পেনের হয়ে। জিরোনার হয়ে অবিশ্বাস্য এক মৌসুম কাটানো আর্তেম দভবিক এখন রোমায় চলে গেলেও নাম এসেছে তাঁর। স্পেন থেকে অন্য যে নামটি আছে, সেটি ইউরোজয়ী অ্যাথলেটিক বিলবাও ফরোয়ার্ড নিকো উইলিয়ামসের।

ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনালের চারজন করে জায়গা পেয়েছেন এই তালিকায়। আর্লিং হরলান্ড, ফিল ফোডেন, রুবেন দিয়াজরা থাকলেও জেতার সম্ভাবনা শুধু মিডফিল্ডার রদ্রিরই আছে। আর্সেনালের মার্টিন ওডেগার্ড, ডেকলান রাইস, বুকায়ো সাকা বা উইলিয়াম সালিবাকেও এই তালিকায় নাম উঠিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হবে। চেলসি ভয়ংকর এক মৌসুম কাটালেও কোল পালমার ঠিকই জায়গা করে নিয়েছেন। আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকা এনে দেওয়া গোলকিপার এমি মার্তিনেসও আছেন অ্যাস্টন ভিলার হয়ে।

এমবাপ্পে চলে যাওয়ায় পিএসজির জার্সিতে শুধু ভিতিনিয়াই আছেন এই তালিকায়। বায়ার্ন মিউনিখের হয়েও মাত্র একজন- হ্যারি কেইন আছেন। ইন্তের মিলানকে ডাবল জেতানো হাকান চালহানলু এবং লওতারো মার্তিনেস আছে। আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকা জেতানো মার্তিনেস এবার ফেবারিটদের একজন।

আতালান্তাকে ইউরোপা জেতানোর পথে ফাইনালে হ্যাটট্রিক করা আদেমোলা লুকমান ঢুকেছেন ৩০ জনের তালিকায়। লুকমানের কাছে হেরে যাওয়ার আগে অপরাজিত মৌসুম কাটানো বায়ের লেভারকুসেনের অ্যালেক্স গ্রিমালদো, ফ্লোরিয়ান ভিরৎজ ও গ্রানিত শাকাও আছেন। বরুসিয়া ডর্টমুন্ডকে বিদায় বলে দেওয়া ম্যাটস হামেলস বালন দ’র-এ রোমার খেলোয়াড় সংখ্যা দুই বানিয়েছেন।