চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিন পিংয়ের আমন্ত্রণে বেইজিংয়ে জড়ো হয়েছেন আফ্রিকার দুই ডজনের বেশি দেশের রাষ্ট্র ও সরকারপ্রধান। তাদের অংশগ্রহণে গত বুধবার (৪ই সেপ্টেম্বর) বেইজিংয়ে শুরু হয়েছে তিন দিনের চীন-আফ্রিকা সম্মেলন। বেইজিংয়ের গ্রেট হল অব দ্য পিপলে জমকালো নৈশভোজের মধ্য দিয়ে সম্মেলন শুরু হয়। বৃহস্পতিবার (৫ই সেপ্টেম্বর) উদ্বোধনী আয়োজনে বক্তৃতা দিবেন শি। ২০২০ সাল থেকে তিন বছর পরপর এ সম্মেলন হয়।

বিগত কয়েক বছরের মধ্যে বেইজিংয়ে এটাই সবচেয়ে বড় সম্মেলন। চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সম্মেলনকে ‘চীন-আফ্রিকা বৃহৎ পরিবারের পুনর্মিলন’ হিসেবে বর্ণনা করেছে।

বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহৎ অর্থনীতি চীন আফ্রিকার সবচেয়ে বড় বাণিজ্য অংশীদার। বিশ্লেষকেরা বলছেন, ঋণ ও বিনিয়োগের মাধ্যমে মহাদেশটিকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে চায় বৈশ্বিক পরাশক্তি হতে চাওয়া চীন। এ ছাড়া আফ্রিকার দেশগুলোয় রয়েছে খনিজ পদার্থের বিপুল উপস্থিতি। কূটনৈতিক, বিনিয়োগ ও বাণিজ্য সম্পর্ক বাড়িয়ে মহাদেশটির খনিজ সম্পদের নিয়ন্ত্রণ নিতে চাইছে বেইজিং।

সাম্প্রতিক বছরগুলোয় আফ্রিকার দেশগুলোকে শত শত কোটি ডলার ঋণ দিয়েছে চীন। দেশের জন্য অতিগুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো খাতে চীনের এই ঋণ দেশগুলোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তবে একই সঙ্গে এই বিতর্কও উঠেছে যে আফ্রিকার দেশগুলোকে বিপুল পরিমাণ ঋণ দিয়ে ঋণের ফাঁদে ফেলে অর্থনৈতিক ও ভূরাজনৈতিক সুবিধা আদায় করে নিচ্ছে বেইজিং।

এদিকে, আফ্রিকার নেতাদের নিয়ে এ সম্মেলনকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে চীনের প্রভাব বৃদ্ধির একটি কূটনৈতিক চেষ্টা হিসেবে দেখছেন দক্ষিণ আফ্রিকাভিত্তিক চিন্তন প্রতিষ্ঠান ইনস্টিটিউট ফর সিকিউরিটি স্টাডিজের গবেষক জানা ডি ক্লুভার। তার মতে, আফ্রিকার দেশগুলোর নেতাদের মিত্র হিসেবে পাওয়া মানে জাতিসংঘের মতো আন্তর্জাতিক ফোরামে কূটনৈতিক প্রভাব বৃদ্ধি। যা চীনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।