উয়েফা নেশনস লিগের শিরোপা লড়াইয়ে জায়গা পেতে ক্রোয়েশিয়ার প্রয়োজন ছিলো একটি পয়েন্টের। কিন্তু গতকাল রাতে রোনালদোবিহীন পর্তুগালের বিপক্ষে খেলতে নেমে প্রথমার্ধে গোল হজম করে ক্রোয়েশিয়ার সেই সম্ভাবনা পড়ে যায় হুমকির মুখে।

কিন্তু সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে, দ্বিতীয়ার্ধে দারুণ ফুটবল খেলে ম্যাচ ড্র করে তারা। আর পর্তুগালের সঙ্গে ড্র করে উয়েফা নেশনস লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠলো ক্রোয়েশিয়া।

ঘরের মাঠে সোমবার রাতে গ্রুপ পর্বে শেষ রাউন্ডের ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র করে ক্রোয়েশিয়া। জোয়াও ফেলিক্সের গোলে পিছিয়ে পড়ার পর সমতা টানেন ইয়োশকো ভার্দিওল। ছয় ম্যাচে দুটি করে জয় ও ড্রয়ে ৮ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ লিগের ১ নম্বর গ্রুপের রানার্সআপ হলো ক্রোয়েশিয়া। চার জয় ও দুই ড্রয়ে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ সেরা পর্তুগাল।

যদিও ক্রোয়েশিয়ার এই ড্রয়ের সময়ই চলছিলো স্কটল্যান্ডের কোয়ার্টার ভাগ্য নির্ধারণী ম্যাচ। একই সময়ে পোল্যান্ডের মুখোমুখি হয় স্কটিশরা। কিন্তু পোলিশদের ২-১ গোলে হারিয়েও শেষ আটে ওঠা হলো না স্কটল্যান্ডের। টানা দুই জয়ের পরও তাই এখন রেলিগেশন প্লে অফ খেলবে দলটি, ৭ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে তারা। অন্যদিকে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তলানিতে থেকে ‘বি’ লিগে নেমে গেলো পোল্যান্ড।