সেই কবে ২০০৯ সালে রিয়াল মাদ্রিদকে নাজেহাল করে ৪-০ গোলে হারিয়েছিল লিভারপুল। এরপর থেকে যখন স্প্যানিশ দলটির মুখোমুখি হয়েছে, জয় হাতে ধরা দেয়নি। অবশেষে গতকাল, সে অপূর্ণতা দূর হয়েছে।

এ মৌসুমে এক ভিনিসিয়ুস জুনিয়রই শুধু টানছেন মাদ্রিদকে, ওদিকে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা লিভারপুল লিগ ও নতুন ফরম্যাটের চ্যাম্পিয়নস লিগে শীর্ষে। চোটের কারণে এক মাসের জন্য মাঠের বাইরে চলে গেছেন ভিনিসিয়ুস। ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডের অনুপস্থিতিতে মাদ্রিদও ছিল একদম মলিন, দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দিয়ে লিভারপুলও পেয়েছে ১৫ বছরের ক্ষতে প্রলেপ দেওয়া ২-০ গোলের জয়।

গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর অ্যালেক্সিস মাক আলিস্টার ও কোদি খাকপোর গোল প্রাপ্য জয় এনে দিয়েছে অলরেডদের। দুই গোলের মাঝে দুই দলের হয়ে পেনাল্টি মিস করেছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে ও মোহাম্মদ সালাহ।

এই জয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগে এই মৌসুমে প্রথম পাঁচ ম্যাচেই পূর্ণ পয়েন্ট পেল লিভারপুল। সে পথে মাদ্রিদকে হারানোটা ‘চেরি অন টপ’, কিন্তু নতুন লিভারপুল কোচ আরনে স্লট এখনই সন্তুষ্টির ঢেকুর তুলতে চান না, ‘এতবার চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতা একটা দলের বিপক্ষে খেলাটা কতটা বিশেষ, সেটা আপনারা সবাই জানেন। বহু বছর ধরেই লিভারপুলের জন্য যন্ত্রণা ছিল ওরা। জয় সবসময়ই ভালো, বিশেষ করে এত বড় ম্যাচে, কারণ তখন এত মানসম্পন্ন এত খেলোয়াড়ের বিপক্ষে খেলার সুযোগ আসে। নতুন ফরম্যাটে (চ্যাম্পিয়নস লিগে) মাত্র পাঁচ ম্যাচ খেলেছি, যেখানে আছি তাতে খুশি কিন্তু এতেই সব হয়ে গেছে ভাবার সুযোগ নেই।’

লিগে এরপরই ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে খেলতে নামবে লিভারপুল। টানা ছয় ম্যাচ জয়হীন সিটিকে সে ম্যাচে হারাতে পারলেই ১১ পয়েন্টে এগিয়ে যাবে স্লটের দল। কিন্তু লিভারপুল কিপার কেলেহের পেপ গার্দিওলার দল নিয়ে সতর্ক, ‘ম্যান সিটি সেরা ফর্মে নেই, কিন্তু কী দুর্দান্ত দল ওরা। আমরা তাই খুব কঠিন পরীক্ষাই আশা করছি এবং ঘরোয়া লিগেও জয়ের ধারা ধরে রাখাটা জরুরি।’

ওদিকে পাঁচ ম্যাচের তিনটিতে হেরে বসায় চ্যাম্পিয়নস লিগে এখন ২৪তম অবস্থানে আছে মাদ্রিদ। নতুন ফরম্যাটে এই পজিশনে থাকলেও নকআউট পর্বে যাওয়া সম্ভব, কিন্তু প্লে-অফ খেলতে হবে। অবশ্য ভিনিসিয়ুসবিহীন মাদ্রিদের যে হাল, তাতে এখন টেনেটুনে প্লে-অফে উঠতে পারলেও হয়তো মেনে নেবেন ক্লাবটির সমর্থকেরা।