১১ বছরের দীর্ঘ বিরতির পর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) ফিরে এসেছে চিটাগাং কিংস। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ফেরার সঙ্গে সঙ্গে দলটি একের পর এক চমক দিয়ে আলোচনায় এসেছে। সেই তালিকার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য সংযোজন হলো পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি। কিংস তাকে ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর এবং মেন্টর হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে।

আগামীকাল বিপিএলের পর্দা উঠবে। এই উপলক্ষে আজ ঢাকায় এসে পৌঁছেছেন শহীদ আফ্রিদি। চিটাগাং কিংস তাদের অফিশিয়াল ফেসবুক পেইজে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। একটি ভিডিও বার্তায় আফ্রিদি বলেন, “আমি বাংলাদেশে চলে এসেছি।”

বিপিএলের প্রথম আসরে ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে খেলা আফ্রিদি পরে সিলেট সুপার স্টার্স, রংপুর রাইডার্স, ঢাকা ডায়নামাইটস, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স এবং ঢাকা প্লাটুনের হয়ে মাঠে নামেন। ৪৫ ম্যাচে ৩৫ ইনিংসে ৫৩৯ রান করা এই অলরাউন্ডার বল হাতে শিকার করেছেন ৫৭ উইকেট। কুমিল্লা, ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটর্স এবং ঢাকা ডায়নামাইটসের হয়ে শিরোপাও জিতেছেন তিনি।

২০১৯-২০ মৌসুমে বিপিএলে সর্বশেষ খেলেছিলেন আফ্রিদি। এরপর লিজেন্ডস লিগ ও মাস্টার্স লিগে খেলা হলেও পেশাদার ক্রিকেট থেকে অবসর নেন তিনি। এবার বিপিএলে মাঠে না নামলেও ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর ও মেন্টর হিসেবে তার উপস্থিতি দলে বাড়তি প্রেরণা জোগাবে বলে আশা করছে চিটাগাং কিংস।

এদিকে, চিটাগাং কিংসের কোচিং স্টাফেও এসেছে নতুনত্ব। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার শন টেইট প্রধান কোচ এবং বাংলাদেশের সাবেক স্পিনার এনামুল হক জুনিয়র সহকারী কোচ হিসেবে যুক্ত হয়েছেন। ২০১৩ সালে বিপিএলে চিটাগাংয়ের হয়ে খেলা শন টেইট এবার প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।

১১ বছর পর চিটাগাং কিংসের এই প্রত্যাবর্তন বিপিএলের উত্তেজনায় নতুন মাত্রা যোগ করেছে। তাদের দলে শহীদ আফ্রিদির মতো আইকনিক চরিত্র এবং অভিজ্ঞ কোচিং স্টাফের সংযোজন ভক্তদের আশা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।