যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য যুদ্ধে নামছে কানাডা। যা মোকাবিলায় কানাডাকে সহায়তার ঘোষণা দিয়েছে চীন। অভিযোগ উঠেছে অটোয়ার রাজনীতিতে মার্কিন হস্তক্ষেপের। এ অবস্থায় সংকট উত্তরণে নতুন প্রধানমন্ত্রী হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে সাবেক উপ-প্রধানমন্ত্রী ও অর্থমন্ত্রী ক্রিস্টিয়া ফ্রিল্যান্ড এবং ব্যাংক অব কানাডার সাবেক গভর্নর মার্ক কার্নি।

লিবারেল পার্টিকে ১২ বছর নেতৃত্ব দেয়ার পর গেলো সপ্তাহে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিতে বাধ্য হন প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো। একই সঙ্গে অবসান হচ্ছে তার প্রায় ১০ বছরের শাসনের। অর্থনৈতিক সংকট, আবাসন আর অভিবাসন নীতির কারণেই জনপ্রিয়তা হারান ৫৩ বছর বয়সী এই নেতা। পাশাপাশি অভিযোগ উঠেছে, কানাডার রাজনীতিতে বিদেশি শক্তির হস্তক্ষেপের। যা নিয়ে চলছে তদন্তও।

পদত্যাগের পর উত্তরসূরি নির্বাচনের লড়াই হতে যাচ্ছে। তিন থেকে চারজনের নাম শোনা গেলেও এগিয়ে আছেন, দুজন।

কানাডার রাজনৈতিক বিশ্লেষক শওগাত আলী সাগর বলেন, ‘আগামী ৯ মার্চ লিবারেল পার্টি তাদের নতুন নেতা নির্বাচন করবে। তার আগে ২৩ জানুয়ারির মধ্যে যারা পার্টির নেতা হতে চান তাদের মনোনয়ন পত্র জমা দিতে হবে। প্রত্যেক প্রার্থীকে নমিনেশন ফি হিসেবে মনোনয়ন পত্রের সঙ্গে সাড়ে তিন লাখ ডলার জমা দিতে হবে।’

কদিনের মধ্যেই জানা যাবে চূড়ান্ত নাম। মার্চে নতুন প্রধানমন্ত্রী পার্লামেন্টে ফেরার আগে ঘোষণা হতে পারে আগাম নির্বাচনের তারিখও।

শওগাত আলী সাগর বলেন, ‘টপ কনটেন্ডার হিসেবে এখন পর্যন্ত আলোচনায় রয়েছেন সাবেক ফ্যাইন্যান্স ও ডেপুটি প্রাইম মিনিস্টার ক্রিস্টিয়া ফ্রিল্যান্ড। তার সাথে আছেন সাবেক গভর্নর মার্ক কার্নি। এবং ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার সাবেক প্রিমিয়ার ক্রিস্টি ক্লার্ক।’

গত বছরের নভেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রে ডোনাল্ড ট্রাম্পের জয়ের পর কানাডা নিয়ে একের পর এক মন্তব্যে দুই দেশের সম্পর্কে এখন শীতলতা বিরাজ করছে। শুল্কের বিষয়টি নিয়ে বাণিজ্য যুদ্ধের শঙ্কা প্রবল। এক্ষেত্রে পাশে থাকার ঘোষণা দিয়ে রেখেছে চীন। নতুন প্রধানমন্ত্রী এসে প্রতিবেশীর সঙ্গে জটিলতার সুরাহা করতে না পারলে সংকট আরও ঘনীভূত হবে।

যেই প্রধানমন্ত্রী হোন না কেন, তার থাকবে সমৃদ্ধ অর্থনৈতিক জ্ঞান। আলোচনায় থাকা ৫৯ বছর বয়সী মার্ক কার্নি ছিলেন ব্যাংক অব কানাডার গভর্নর। তিনি ব্যাংক অব ইংল্যান্ডেরও নেতৃত্ব দিয়েছেন। ক্রিস্টিয়া ফ্রিল্যান্ডকে সরিয়ে অর্থ মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব দিতে গোপনে তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন জাস্টিন ট্রুডো।

আরেক গুরুত্বপূর্ণ প্রার্থী ৫৬ বছর বয়সী ক্রিস্টিয়া ফ্রিল্যান্ড, টরন্টোয় দ্য গ্লোব অ্যান্ড মেইলের সম্পাদক ছিলেন। নিউ ইয়র্ক সিটিতে দ্য ফাইন্যান্সিয়াল টাইমসে যুক্তরাষ্ট্রের ব্যবস্থাপনা সম্পাদকের দায়িত্ব পালন করেন। ছিলেন, রয়টার্স ডিজিটালের সম্পাদক।

দ্য ওয়াশিংটন পোস্ট এবং দ্য ইকোনমিস্টের হয়েও গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেছেন। সংবাদের পেছনে ছুটেছেন বহু দেশে। ক্রিস্টিয়ার জন্ম ও বেড়ে ওঠা আলবার্টায়।