ঝড়ো বাতাসে ৬ দিনেও নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়নি যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসের ভয়াবহ দাবানল। এতে প্রাণহানি বেড়ে ২৪ জনে দাঁড়িয়েছে, এছাড়াও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না আরও ১৬ বাসিন্দাকে। রোববার (১২ জানুয়ারি) দুটি আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হলেও এখনও লস অ্যাঞ্জেলেসের ইটন, হার্স্ট এবং প্যালিসেডের দাবানল নেভাতে রীতিমতো যুদ্ধ চলছে।

আগ্রাসী দাবানলে জ্বলে পুড়ে ছাড়খার হয়ে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের লস অ্যাঞ্জেলেস। 'সান্তা আনা' নামের ঝড়ো বাতাসে ৬ দিন পরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠছে দাবানলের লেলিহান শিখা। এখনও পুড়ছে ইটন, হার্স্ট এবং প্যালিসেড এলাকা। বুধবার পর্যন্ত সর্বোচ্চ সতর্কতার আওতায় থাকছে এলাকাগুলো।

চলতি সপ্তোহেও দাবানল সক্রিয় থাকার পূর্বাভাস রয়েছে। এতে করে প্রাণহানির সংখ্যা আরও বাড়ার শঙ্কা করা হচ্ছে। ক্ষয়ক্ষতি ও মৃত্যু আতঙ্ক তাড়া করে বেড়াচ্ছে বাসিন্দাদের। আগামী দিনগুলো নিয়ে দুশ্চিন্তায় রয়েছেন আগুনের ছোবল থেকে দূরে থাকা টোপাঙ্গাসহ অন্যান্য এলাকার মানুষ।

বাসিন্দাদের একজন বলেন, ‘আমাদের বাড়িওয়ালা জানিয়েছেন, টোপাঙ্গায় থাকা আমাদের বাড়িটি এখনও ঠিক আছে। কিন্তু কোনো বাসিন্দাদের ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছে না। সান্তা আনা বাতাসের প্রভাব নিয়ে আগামী কয়েক দিন নিয়ে আমরা দুশ্চিন্তায় রয়েছি।’

আরেকজন বলেন, ‘আমি ভীত, কারণ পরিস্থিতির পরিবর্তন হলে আমি ঠিক কোথায় যাব জানি না। এখানে আমার পরিবারের কেউ নেই। বন্ধুবান্ধব আছে কিন্তু তারা সবাই ক্ষতিগ্রস্ত।’

এ অবস্থায় হলিউড নগরী খ্যাত লস অ্যাঞ্জেলেসের হাজার হাজার একর জমিতে ছড়িয়ে পড়া সর্বগ্রাসী দাবানল নেভানোর যুদ্ধে ১৪ হাজারের বেশি দমকল কর্মীর সাথে এবার মাঠে নামানো হয়েছে ৯শ'র বেশি বন্দীকে। আগুন নেভানোর জন্য ঘণ্টায় তাদের দেয়া হচ্ছে এক ডলার। দিনে একেকজন বন্দি আগুন নিভিয়ে ৫ থেকে ১০ ডলারের বেশি উপার্জন করছেন। এছাড়া মেক্সিকো থেকে দমকল বাহিনীর ৭০ এবং কানাডা থেকে ৬০ জন সদস্য যুক্তরাষ্ট্রের ফায়ার ফাইটারদের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন। ক্যালিফোর্নিয়ার দাবানল মোকাবেলায় যুক্ত হতে আগ্রহী যুদ্ধে লিপ্ত ইউক্রেনও। পুরো কাউন্টি দাবানল ঝুঁকি থাকায় আগুন নিয়ন্ত্রণে সর্বোচ্চ চেষ্টা চলছে বলে জানিয়েছেন লস অ্যাঞ্জেলেসের দমকল বাহিনীর প্রধান।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেসের দমকল বাহিনীর প্রধান অ্যান্থনি ম্যারোন বলেন, ‘বুধবার পর্যন্ত ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের আবহাওয়া অব্যাহত থাকবে। দয়া করে নিশ্চিত থাকুন, আপনাদের লস অ্যাঞ্জেলেসের ফায়ার ডিপার্টমেন্ট প্রস্তুত আছে। কারণ সান্তা আনা বাতাসে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি এখনও আগুনের ঝুঁকিতে রয়েছে। আগুন পুরোপুরি নিভে না যাওয়া পর্যন্ত আমরা আপনাদের পাশে থাকব।’

এদিকে দাবানলের মধ্যে কারফিউ অমান্য করা, অগ্নিকাণ্ড সম্পৃক্ততার অভিযোগ, লুটপাট ও মাদকসহ নানা অপরাধমূল কর্মকাণ্ডের জন্য লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে এখন পর্যন্ত ২৯ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। দাবানলের সুযোগে কেউ অপরাধ বা প্রতারণার সাথে জড়িত হলে তাদের ছাড় দেয়া হবে না বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

লস অ্যাঞ্জেলেসের শেরিফ রবার্ট জি. লুনা বলেন, ‘দাবানলের সুযোগে এই এলাকায় কেউ কোনো ধরনের অবৈধ কার্যকলাপ করতে আসবেন না। ইতিমধ্যে যারা অন্যের জিনিসপত্র চুরি, লুটপাট বা অন্য যেকোনো অপরাধ তারা সাবধান হয়ে যান। অপরাধমূলক কার্যকলাপ বা প্রতারণার সাথে জড়িতদের ছাড় দেয়া হবে না।’

যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় মঙ্গলবার, সবচেয়ে শক্তিশালী বাতাস বয়ে যাওয়ার পূর্বাভাস দিয়েছে দেশটির আবহাওয়া বিভাগ। লস অ্যাঞ্জেলেসে এখন পর্যন্ত ১২ হাজারের বেশি অবকাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আগুনের ঝুঁকি থেকে নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নেয়া হয়েছে শহরটির এক লাখের বেশি বাসিন্দাকে।