বছরের প্রথম গ্র‍্যান্ড স্লামে মাঠে নেমে প্রথম সেটেই তিক্ত অভিজ্ঞতার শিকার হন নোভাক জকোভিচ। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে প্রথম সেটে হেরে যান ভারতীয় বংশোদ্ভূত নিশেষ বাসবরেড্ডির কাছে। তবে হেরে গিয়েও দমে যাননি। পরের তিন সেটে তিনি দেখান দারুণ পারফর্ম। ঘুরে দাঁড়িয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকেট নিশ্চিত করেন জকোভিচ।

শুধু জকোভিচ নয় দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকেট পেয়েছেন কার্লোস আলকারাজ ও ইয়ানিক সিনারও। কিন্তু প্রথম রাউন্ড থেকেই বাদ আরেক টেনিস তারকা স্টেফানোস।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে যুক্তরাষ্ট্রের ১৯ বছর বয়সী নিশেষ বাসাবরেড্ডির বিপক্ষে মেলবোর্ন পার্কে ৪-৬, ৬-৩, ৬-৪, ৬-২ গেমে জেতেন পুরুষ এককে রেকর্ড ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী জকোভিচ।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সর্বোচ্চ শিরোপা জয়ের রেকর্ড আগে থেকেই জোকোভিচের দখলে। এবার এখানে ১১তম ট্রফির অভিযানে নেমেছেন তিনি। এই আসরে জিতলে মার্গারেট কোর্টকে ছাড়িয়ে টেনিস ইতিহাসে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড একার করে নেবেন সার্বিয়ান তারকা।

অন্যদিকে স্প্যানিশ তারকা আলকারাজ় স্ট্রেট সেটে হারিয়েছেন আলেকাজ়ান্ডার শেভচেঙ্কোকে। প্রথম সেটে তিন জিতেছেন ৬-১, ৭-৫, ৬-১ গেমে। এক নম্বর বাছাই সিনার ৭-৬, ৭-৬, ৬-১ হারিয়েছেন নিকোলাস জারিকে। তবে প্রথম দু’টি সেটই তাঁকে জিততে হয়েছে টাইব্রেকারে। ডোপিং বিতর্কের পর প্রথম কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলতে নেমেছিলেন তিনি।

প্রথম সেটে অঘটন ঘটেছে গ্রিস তারকা স্টেফানোস সিতসিফাসের ক্ষেত্রে। ২০২৩ সালের ফাইনালিস্টকে ৭-৫, ৩-৬, ৬-২, ৬-৪ গেমে হারিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের আলেক্স মিকেলসেন।