১৬৪ রানের পুঁজি নিয়েও আকিফ জাভেদের দারুণ বোলিংয়ে মাঠ ছাড়ে ৩৩ রানের জয় নিয়ে। বিপিএলে অপ্রতিরোধ্য রংপুরের টানা অষ্টম জয় এটি৷ ৮ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রাখা তো বটেই প্লে-অফেরও আরও কাছে চলে গেল তারা।

চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে আজ টস হেরে ফিল্ডিং বেছে নেয় চিটাগাং কিংস। তাদের আমন্ত্রণে আগে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি রংপুরের। তৃতীয় ওভারে যখন তারা প্রথম উইকেট হারায়, ততক্ষণে মাত্র ৯ রান উঠেছে স্কোরবোর্ডে।

তবে এরপর জুটি গড়ে সেই ধাক্কা সামাল দেন স্টিভেন টেইলর ও সাইফ হাসান। তবে তাদের রান তোলার গতি ছিল ধীর। টেইলর ৩২ বলে করেন ৩৯ রান এবং সাইফের ব্যাট থেকে আসে ১৮ বলে ১৭ রান। দুজনেই পর পর দুই ওভারে ফিরে গেলে ফের ধাক্কা খায় রংপুর। চারে নামা ইফতিখার আহমেদ (৩) বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি।

দলের বিপর্যয়ে হাল ধরেন খুশদিল শাহ। একাই বাকিটা সময় প্রতিপক্ষ বোলারদের ওপর তাণ্ডব চালান তিনি। ১৮তম ওভারের শেষ বলে ওয়াসিমের বলে কট অ্যান্ড বোল্ড হয়ে বিদায় নেওয়ার আগে তিনি ২৮ বলে ৫৯ রানের ইনিংস খেলেন। দারুণ এই ইনিংস খেলার পথে ৭টি ছক্কা ও ২টি চার হাঁকান তিনি। শেষদিকে মাহেদী হাসানের ১২ বলে ১৭ রানের ইনিংসে সংগ্রহটা আরেকটু বেশি পায় রংপুর।

বল হাতে ২টি করে উইকেট নিয়েছেন চট্টগ্রামের স্পিনার আলিস আল ইসলাম ও মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র। এছাড়া বিনুরা ফার্নান্দো, আরাফাত সানি ও নাঈম ইসলাম নিয়েছেন ১টি করে উইকেট।

১৬৫ রানের লক্ষ্যে নামা চিটাগাংকে দমিয়ে রাখেন আকিফ। বাঁহাতি এই পেসার ৪ ওভারে ৩২ রান দিয়ে একাই শিকার করেন ৪ উইকেট। যার ফলে ৮ উইকেটে ১৩১ রানের বেশি করতে পারেনি চিটাগাং। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৩৮ রান করেন শামীম পাটোয়ারী। এছাড়া পারভেজ হোসেন ইমন ২৬ ও গ্রাহাম ক্লার্কের ব্যাট থেকে আসে ২৩ রান। কিন্তু কেউই মোমেন্টাম তৈরি করতে পারেননি।

ব্যাটিংয়ে ঝলক দেখানো খুশদিল বল হাতেও ছিলেন সফল। ২৩ রান দিয়ে শিকার করেন ২ উইকেট। এছাড়া একটি করে শিকার ইফতিখার আহমেদ ও রাকিবুলের। অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে ম্যাচসেরার পুরস্কার ওঠে খুশদিলের হাতে।