আলেক্সান্দার জভেরেভ ও নোভাক জোকোভিচ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে শুক্রবার (২৪ জানুয়ারি) প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন। প্রথম সেটের হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর ৭–৬ (৭/৫) হেরে যান সারবিয়ান জোকো। এর পরই ম্যাচ থেকে নিজেকে প্রত্যাহার করে নেন তিনি।

জভেরেভের সঙ্গে প্রথম সেটে লড়াইয়ের সময়েই বাঁ পায়ের সমস্যায় ভুগছিলেন জোকোভিচ। তবে কেউ ভাবতে পারেনি প্রথম সেট শেষেই ইনজুরির কাছে হার মেনে যাবেন জোকো। যখন ব্যাগ গুছিয়ে বিদায় নিচ্ছিলেন জোকো, তখন দর্শকরা তাকে দুয়ো দিচ্ছিল।

জোকো যখন প্রথম সেট হারের পরই প্রত্যাহার করেন ম্যাচ, তখন জার্মান তারকা জভেরেভেরও বিশ্বাস হচ্ছিল না। ফাইনালে উঠে জভেরেভ বলেন, ‘সবার আগে যে কথাটা বলতে চাই, দয়া করে চোটের কারণে কোনো খেলোয়াড় সরে দাঁড়ালে তাকে দুয়ো দেবেন না। জানি সবাই অর্থ খরচ করে টিকিট কিনেছেন এবং পাঁচ সেটের দারুণ ম্যাচ দেখতে চান সবাই। কিন্তু আপনাদের এটাও বুঝতে হবে গত ২০ বছর ধরে নোভাক জোকোভিচ টেনিসকে সর্বস্ব নিংড়ে দিয়েছেন। তিনি এই টুর্নামেন্ট তলপেটের চোট নিয়ে জিতেছেন, হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট নিয়ে জিতেছেন। তার এই ম্যাচে খেলা চালিয়ে যেতে না পারার অর্থ হলো, সত্যি সত্যিই সেটা অসম্ভব।’

সর্বশেষ গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন ২০২৩ সালের ইউএস ওপেনে জোকোভিচ। এরপর সাতটি গ্র্যান্ড স্লাম থেকে ফিরেছেন খালি হাতে।