সন্ধ্যার আগেই গুঞ্জন উঠেছিল যে পারিশ্রমিক না পাওয়ার কারণে দুর্বার রাজশাহীর ক্রিকেটাররা ধর্মঘট করতে যাচ্ছেন। তবে সেই গুঞ্জন ভুল প্রমাণিত হয়। সন্ধ্যায় এনামুল হক বিজয় তার সতীর্থদের সঙ্গে পারিশ্রমিকের চেক হাতে পেয়ে নিশ্চিত করেন যে তারা খেলবেন।

তবে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে যাত্রার সময় রাজশাহী দলের সঙ্গে কোনো বিদেশি ক্রিকেটার দেখা যায়নি। এই অনুপস্থিতি নিয়ে শঙ্কা থাকলেও তা নিশ্চিত হয় টসের পর। রাজশাহীর অধিনায়ক তাসকিন আহমেদ জানান, তারা এই ম্যাচে কোনো বিদেশি ক্রিকেটার ছাড়াই খেলছেন।

বিদেশি ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতির কারণে রাজশাহী ফ্র্যাঞ্চাইজি বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিলের টেকনিক্যাল কমিটির কাছে শুধুমাত্র স্থানীয় ক্রিকেটারদের নিয়ে ম্যাচ খেলার অনুমতি চায়। বিপিএলের নিয়ম অনুযায়ী একটি ম্যাচে অন্তত দুইজন বিদেশি ক্রিকেটার খেলাতে হয়। তবে টেকনিক্যাল কমিটি বিশেষ বিবেচনায় রাজশাহীকে অনুমতি দেয়।

ম্যাচে রাজশাহী দল দেশি ক্রিকেটারদের নিয়ে দুর্দান্ত লড়াই করে। দুই রানের ব্যবধানে রংপুর রাইডার্সকে হারিয়ে প্লে-অফে জায়গা করে নেয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখে।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তাসকিন জানান, আমি যতটুকু জানি টাকা নিয়ে বিদেশি ক্রিকেটারদের রুমে কড়া নাড়া হলেও তারা কোনো সাড়া দেননি। ফলে বাধ্য হয়ে দেশি ক্রিকেটারদের নিয়েই খেলতে হয়েছে।

তাসকিন বলেন, আজকে দিনের শুরু থেকেই অনেক ড্রামা দেখেছি। শুনেছি টাকা নিয়েও বিদেশি ক্রিকেটারদের রুমে কড়া নাড়া হয়েছে, কিন্তু কেউ দরজা খুলেনি। তবে দলের সবাই মিলে চেষ্টার ফল পেয়েছি। উইকেটটা সহজ ছিল না, কিন্তু টিম এফোর্টে আমরা জিতেছি।

ম্যাচের দিন হোটেল পরিবর্তনের ঘটনাও তাসকিনের জন্য নতুন অভিজ্ঞতা ছিল। তিনি জানান, শেরাটনের বুকিং বাতিল হওয়ায় ওয়েস্টিনে যাওয়া হয়। পরে জানা যায়, বিদেশি ক্রিকেটাররা খেলবেন না। বোর্ড থেকে দেশি ক্রিকেটারদের খেলানোর নির্দেশ পেয়ে মাঠে নামেন তারা।

আমার জীবনে নতুন অভিজ্ঞতা হয়েছে উল্লেখ করে তাসকিন বলেন, আমরা হোটেল পরিবর্তন করলাম। দু’ঘণ্টা আগে জানলাম বিদেশি কেউ আসবে না। বোর্ড থেকে জানানো হলো অন্তত দেশি ক্রিকেটাররা খেলুক। তবে এই কঠিন পরিস্থিতিতেও আমরা ম্যাচ জিতেছি।