এবারের বিপিএলে টানা ৮ ম্যাচ জয়ের পরে দুর্বার রাজশাহীর বিপক্ষে দুই ম্যাচ হারের পর বুধবার (২৯ জানুয়ারি) চিটাগং কিংসের বিপক্ষেও হেরেছে নুরুল হাসান সোহানের রংপুর রাইডার্স। তাদেরকে হারিয়ে প্লে-অফের দৌড়ে আরও এগিয়ে গেছে চিটাগং।

চিটাগাং কিংস ১০ ম্যাচে ৬ জয় ও ৪ হারে ১২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিন নম্বরে অবস্থান করছে। তাদের সমান পয়েন্ট নিয়ে চারে আছে রাজশাহী, তবে তাদের আর কোনো ম্যাচ বাকি নেই। পাঁচ নম্বরে থাকা খুলনার সামনে এখনো দুটি ম্যাচ বাকি, যা জিতলে তাদেরও ১২ পয়েন্ট হবে। তবে তখন নেট রানরেটে নির্ধারিত হবে সেরা চার।

বুধবার (২৯ জানুয়ারি) টস হেরে ব্যাট করতে নেমে রংপুর রাইডার্স নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে সংগ্রহ করে ১৪৩ রান। জবাবে চিটাগাং কিংস ১৭.৪ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়েই জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায়।

শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রংপুরের ১৪৪ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে চিটাগং ৫ উইকেট আর ১৪ বল হাতে রেখে খুব সহজেই জয় তুলে নেয়। শেষ চার বলে ৪টি ছক্কা হাঁকিয়েছেন হায়দার আলী। রংপুর পয়েন্ট টেবিলের তিনে উঠে গেছে।

এদিন ওপেনার পারভেজ হোসেন ইমন ৪৩ বলে ৪১, মোহাম্মদ মিঠুন ১৫ বলে ২০, গ্রাহাম ক্লাক ১২ বলে ১৫ রান করেন। শেষ দিকে ঝড় তোলেন হায়দার আলী। ১৮ বলে খেলেন ৪৮ রানের বিধ্বংসী ইনিংস। হায়দার আলীর সঙ্গে ২ বলে ৮ রানে অপরাজিত ছিলেন শামীম হোসেন।

এর আগে টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তানি ব্যাটার ইফতেখার আহমেদের লড়াকু ফিফটিতে কেবল মান বাঁচানো ১৪৩ রানের পুঁজি পায় রংপুর। ৩৭ রানে ৩ উইকেট হারায় তারা। ওপেনার স্টেফেন টেইলর ৭ বল খেললেও রানের খাতা খুলতে পারেননি। ৮ বলে ৮ রান করে সাজঘরে ফেরেন সাইফ হাসান। সৌম্য সরকার থামেন ১৭ বলে ২৩ রান করে।

টেকেননি অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান (২১ বলে ৯) ও ইরফান শুক্কুরও (২ বলে ১)। ৬৮ রানে ৫ উইকেট হারায় রংপুর। এরপর শেখ মেহেদীকে নিয়ে ষষ্ঠ উইকেটের জু্টিতে ৪৭ বলে ৭৫ রানের অবিচ্ছিন্ন জু্টি করে রংপুরের মান বাঁচান ইফতেখার।

৪৭ বলে হার না মানা ৬৫ রান (৭ চার ও ৩ ছক্কা) করেন ইফতেখার। ২০ বলে ২২ রানে অপরাজিত থাকেন শেখ মেহেদী। বল হাতে চিটগংয়ের হয়ে ৪৪ রানে ২ উইকেট নেন খালেদ আহমেদ। ১টি করে উইকেট নেন শরিফুল ইসলাম ও শামীম হোসেন। রংপুরের হয়ে ২টি করে উইকেট নেন আকিফ জাভেদ ও মোহাম্মদ সাইফুদ্দিন।

এই হারে টানা তিন ম্যাচে পরাজিত হলো রংপুর রাইডার্স, আর চিটাগাং কিংস প্লে-অফের পথে এক পা দিয়ে রাখলো। সেই সঙ্গে রংপুর রান রেটে পিছিয়ে থেকে শীর্ষস্থান হারালো। বর্তমানে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফরচুন বরিশাল। সমান পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে রংপুর রাইডার্স।