চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরু আগে অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড়সড় ধাক্কা হয়ে আসে একের পর এক খেলোয়াড়ের চোট। দল থেকে একে একে ছিটকে গেছেন মিচেল মার্শ, প্যাট কামিন্স ও হ্যাজলউড। এর বাইরে ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে নিজের নাম প্রত্যাহার করেছেন মিচেল স্টার্ক এবং আচমকা অবসর নিয়েছেন মার্কাস স্টয়নিস।

গুরুত্বপূর্ণ পাঁচ খেলোয়াড় না থাকলেও টুর্নামেন্টে নিজেদের দাপট অব্যাহত রাখে অস্ট্রেলিয়া। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের ৩৫১ রান তাড়া করে ইনিংসের ১৫ বল আর ৫ উইকেট হাতে রেখেই। এরপর অবশ্য অস্ট্রেলিয়াকে নিয়ে খেলেছে বৃষ্টি! দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচটি ভেস্তে যাওয়ার পর গতকাল আফগানিস্তানের বিপক্ষেও খেলার মাঝপথে বৃষ্টির বাগড়ায় ভেসে যায় ম্যাচ।

পরপর দুই ম্যাচে বৃষ্টি হানা দিলেও সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে স্টিভেন স্মিথদের। তবে শেষ চারের ম্যাচে মাঠে নামার আগে আবারও দুঃসংবাদ পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। এবার দল থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কা জেগেছে ডানহাতি ওপেনার ম্যাথু শর্টের।

গতকাল আফগানিস্তান ইনিংসের শেষ দিকে ফিল্ডিং করার সময় চোট পান শর্ট। এরপরও ট্রাভিস হেডের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস ওপেন করতে নেমেছিলেন। কিন্তু উইকেটে যতক্ষণ ছিলেন, সংগ্রাম করতে দেখা গেছে শর্টকে। শুধু বাউন্ডারি নির্ভর ব্যাটিং করেছেন তিনি। অবশ্য ইনিংসটা বেশি লম্বা করতে পারেননি। ১৫ বলে ৩ চার ও ১ ছক্কায় ২০ রান করে ওমরজাইয়ের বলে মিড অনে ক্যাচ দিয়ে ফেরত গেছেন।

শর্টের চোট দিয়ে ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে স্টিভেন স্মিথ বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, চোটটা ওকে (শর্টকে) ভোগাবে। আজ (গতকাল) রাতে আমরা দেখেছি, ও ভালোভাবে নড়াচড়া করতে পারছিল না। পরের ম্যাচগুলো এত কাছে যে, আমার মনে হয়, ওর সেরে ওঠার জন্য এটা খুবই কম সময়।’

স্মিথ আকারে ইঙ্গিতে বুঝিয়ে দিলেও ক্রিকেট বিষয়ক সংবাদমাধ্যম ক্রিকইনফো এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, সেমিফাইনালে শর্ট দেখার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। ডানহাতি এ ওপেনারের বদলি কে হতে পারে, সেটাও জানিয়েছে ক্রিকইনফো। আরেক ডানহাতি তরুণ ব্যাটসম্যান জেইক ফ্রেজার ম্যাগার্ককে দেখা যেতে পারে ওপেনিংয়ে। ম্যাগার্ক দলে যুক্ত হয়েছিলেন চোটে পড়া মার্শের পরিবর্তে।

শুধু ম্যাগার্ক নয়, সম্ভাবনা আছে অ্যারন হার্ডিরও। ক্রিকইনফো জানিয়েছে, ম্যাগার্কের বাইরে যদি অস্ট্রেলিয়া ভিন্ন ওপেনার বিবেচনা করে, সেক্ষেত্রে অলরাউন্ডার অ্যারন হার্ডিকে একাদশে দেখা যেতে পারে।

বদলি কে হবে, সেটা অবশ্য নির্দিষ্ট করে বলেননি স্মিথ, ‘একাদশে জায়গা পাওয়ার মতো বেশ কয়েকজন আছে। আশা করি আমরা শূন্যতা পূরণ করতে পারব।’

এদিকে শর্ট আনুষ্ঠানিকভাবে বাদ পড়লে পরিবর্তে দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেন কুপার কনোলি। বাঁহাতি এ স্পিনার আগে থেকেই ট্রাভেলিং রিজার্ভ হিসেবে ছিলেন।