ইউক্রেনের প্রতিরক্ষা সক্ষমতাকে আরও শক্তিশালী করতে ২.২৬ বিলিয়ন পাউন্ড (প্রায় ২৪,৮৬৩ কোটি টাকা) ঋণ দিচ্ছে ব্রিটেন। শনিবার লন্ডনে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কেয়ার স্টারমার এবং ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কির মধ্যে বৈঠক হয়, যেখানে এই ঋণ চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। চুক্তির আওতায় ইউক্রেন আগামী সপ্তাহেই প্রথম কিস্তির অর্থ পাবে বলে জানা গেছে।

যুক্তরাজ্যে পা রাখার পর জেলেনস্কিকে ১০ ডাউনিং স্ট্রিটের বাইরে উষ্ণ আলিঙ্গন করে স্বাগত জানান ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী স্টারমার। ইউক্রেনের প্রতি ব্রিটেনের অটল সমর্থনের কথা জানিয়ে তিনি বলেন, “পুরো যুক্তরাজ্য আপনার সাথে আছে। যতদিন প্রয়োজন, আমরা ইউক্রেনের পাশে থাকব।”

স্টারমার আরও জানান, লন্ডনে সাধারণ মানুষও জেলেনস্কির প্রতি সমর্থন জানাচ্ছেন। তিনি বলেন, “আপনি নিশ্চয়ই রাস্তায় সাধারণ মানুষকে আপনার জন্য উল্লাস করতে শুনেছেন। তারা এখানে এসেছে আপনাকে এবং ইউক্রেনকে সমর্থন জানাতে।”

ব্রিটিশ চ্যান্সেলর র‍্যাচেল রিভস এবং ইউক্রেনের অর্থমন্ত্রী সের্গেই মার্চেনকো চুক্তি স্বাক্ষর করেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, এই ঋণের অর্থ পরিশোধ করা হবে নিষিদ্ধ রাশিয়ান সার্বভৌম সম্পদ থেকে অর্জিত মুনাফা দিয়ে।

এই চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে এমন এক সময়ে, যখন হোয়াইট হাউসে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং জেলেনস্কির মধ্যে উত্তপ্ত বিতর্ক হয়েছে। আমেরিকা ইউক্রেনকে সাহায্য বন্ধ করতে পারে কিনা, সেই প্রশ্ন যখন আলোচিত হচ্ছে, তখন ব্রিটেনের পক্ষ থেকে এই ঋণ ও সমর্থন জেলেনস্কির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

বৈঠকের পর জানানো হয়েছে, রবিবার রাজা চার্লস জেলেনস্কির সাথে দেখা করবেন। রাজা চার্লস ইতিপূর্বেও ইউক্রেনের জনগণের সংকল্প ও সাহসের প্রশংসা করেছেন এবং এবারও তিনি সমর্থনের বার্তা দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

এই বৈঠক এমন এক সময়ে অনুষ্ঠিত হল, যখন ইউরোপে ইউক্রেন শান্তি চুক্তি নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনার প্রস্তুতি চলছে। ব্রিটেন স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিল যে, তারা যেকোনো পরিস্থিতিতে ইউক্রেনের পাশে থাকবে এবং রাশিয়ার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে জেলেনস্কিকে সমর্থন করে যাবে।