সাউথ এশিয়ান সিনিয়র অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপকে সামনে রেখে ১৪ অ্যাথলেট নিয়ে এরইমধ্যে শুরু হয়েছে আবাসিক প্রশিক্ষণ ক্যাম্প। তবে ক্যাম্পে থাকা মানেই ভারত সফর নিশ্চিত নয় বলে এখন টিভিকে জানিয়েছেন অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক শাহ আলম।

গেলো মাসে জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয় জাতীয় অ্যাথলেটিক্স। ফেডারেশনের নতুন কমিটি দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম প্রতিযোগিতা, আর সেখান থেকেই বাছাই করা হয়েছে ১৬ বছর পর মাঠে গড়ানোর অপেক্ষায় থাকা সাফ সিনিয়র অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ক্যাম্পের ১৪ অ্যাথলেটকে।

ক্যাম্পে সুযোগ পেয়ে নিবিড় অনুশীলনে নিজেদের প্রস্তুত করতে পারলেও নিশ্চিন্ত মনে থাকতে পারবেন না খেলোয়াড়রা। কারণ টুর্নামেন্টে যাবার আগে উন্মুক্ত ট্রায়ালের আয়োজন করবে ফেডারেশন। যেখানে ক্যাম্পের খেলোয়াড়দেরকে টেক্কা দিতে হবে এশিয়া ডে ৬০ মিটারে স্বর্ণজয়ী ইমরানুর রহমানসহ বাকিদের সঙ্গে।

অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক শাহ আলম বলেন, ‘আবার একটা ট্রায়াল হবে। শুধু ইমরান নয়, আরও কিছু অ্যাথলেট আছে যারা ভালো করতে পারেনি, হয়তো অসুস্থ ছিল বা যেকোনো কারণে করতে পারেনি। তারাও যেন অংশগ্রহণ করতে পারে। তার মানে আমরা চাচ্ছি সবাই যেন এটাতে অংশগ্রহণ করতে পারে। এবং সত্যিকারের যে ভালো সে যেন যেতে পারে সেজন্য আমাদের এই উন্মুক্ত ট্রায়াল আয়োজন করা।’

ক্যাম্পের খেলোয়াড়দের নাম প্রকাশের পর থেকেই বইছে আলোচনা-সমালোচনার ঝড়। জাতীয় রেকর্ড করেও ক্যাম্পে ডাক পাননি একাধিক খেলোয়াড়। ফেডারেশন কর্তা দিয়েছেন সেটির ব্যাখ্যাও।

শাহ আলম বলেন, ‘যে সমস্ত ইভেন্টে সম্ভাবনাময়, হয়তো আমরা কিছু একটা করতে পারবো বা কাছাকাছি যাবো, সেরকম ইভেন্ট দিয়ে আমরা ট্রেনিংয়ে ডেকেছি। যে রেকর্ড হয়েছে সেটা বাংলাদেশের জন্য রেকর্ড হয়েছে, এটা তো আর সাফ রেকর্ড না। বাংলাদেশের রেকর্ড আর গত সাফের রেজাল্ট অনেক পার্থক্য।’

২০২৬ পাকিস্তান এস এ গেমসের ড্রেস রিহার্সেল হিসেবে দেখা হচ্ছে আসন্ন চ্যাম্পিয়নশিপকে।

শাহ আলম বলেন, ‘যে ইভেন্টগুলো এই এস এ গেমসের কাছাকাছি বা এস এ অ্যাথলেটিক্সের কাছাকাছি হবে সে ইভেন্টে আমরা অংশগ্রহণ করবো। এবং আমার দৃঢ় বিশ্বাস আমরা কিছুটা সম্মানজনক পজিশনে থাকতে পারবো।’

চলতি বছর ৩ থেকে ৫ মে ভারতের ঝাড়খণ্ডের রাঁচিতে অনুষ্ঠিত হবে সাউথ এশিয়ান সিনিয়র অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ। এই আসরের সাতটি ইভেন্টে বাংলাদেশ থেকে প্রতিযোগীরা অংশগ্রহণ করবেন।