প্রায় ১৭ মাস পর জাতীয় দলে ডাক পেয়েছিলেন নেইমার জুনিয়র। আগামী ২১ মার্চ কলম্বিয়া ও ২৬ মার্চ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচ আছে ব্রাজিলের। ওই দুটি ম্যাচ দিয়ে ব্রাজিলের জার্সিতে প্রত্যাবর্তন হওয়ার কথা ছিল নেইমারের। কিন্তু সে স্বপ্নটা আবারও ভেস্তে গেছে। উরুর চোটে ভোগা নেইমার শেষ পর্যন্ত ওই দুই ম্যাচের স্কোয়াড থেকে ছিটকে গেছেন।

ব্রাজিলের দুঃসংবাদের এখানেই শেষ নয়। নেইমার ছাড়াও ছিটকে গেছেন ম্যানচেস্টার সিটির গোলকিপার এদেরসন ও ফ্ল্যামেঙ্গোর রাইট ব্যাক দানিলো। এ তিনজনের পরিবর্তে দলে ডাক পেয়েছেন রেয়াল মাদিদ্রের তরুণ ফরোয়ার্ড এনদ্রিক, লিওঁর গোলকিপার লুকাস পেরি ও ফ্ল্যামেঙ্গোর ডিফেন্ডার অ্যালেক্স সান্দ্রো। এক বিবৃতিতে ব্রাজিলের কোচ দরিফাউ জুনিয়র বিষয়টি জানিয়েছেন।

দরিফাউ বলেছেন, ‘মূল স্কোয়াড ঘোষণার পর ব্রাজিল জাতীয় দলের মেডিকেল টিম খেলোয়াড়দের শারীরিক অবস্থার আপডেট দিয়েছেন। বিশেষ করে ফ্ল্যামেঙ্গার দানিলো, সান্তোসের নেইমার ও ম্যান সিটির এদেরসনের ব্যাপারে। মূল্যায়নের পর চোটাক্রান্ত খেলোয়াড়দের পরিবর্তে লুকাস পেরি, অ্যালেক্স সান্দ্রো ও এনদ্রিককে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’

এর আগে ২০২৩ সালের অক্টোবরে সাউথ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে বাঁ হাঁটুর এসিএল ছিড়ে গিয়েছিল নেইমারের। সেই ঘটনায় এক বছরেরও বেশি সময় মাঠের বাইরে থাকেন নেইমার। এরপর গত বছরের অক্টোবরে সৌদি ক্লাব আল হিলালের হয়ে মাঠে নামলেও ২ ম্যাচে মোটে ৪২ মিনিট খেলে আবারও মাঠের বাইরে চলে যান নেইমার।

একের পর এক চোটে সৌদি ক্লাবটির সঙ্গে সম্পর্কচ্ছেদ হয় নেইমারের, ফিরে যান শৈশবের ক্লাব সান্তোসে। সেখানে গিয়ে ধীরে ধীরে নিজেকে ফিরে পাচ্ছিলেন ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার। সান্তোসের জার্সিতে প্রত্যাবর্তনের পর ৭ ম্যাচে ৩ গোল আর ৩ অ্যাসিস্ট করেছেন। এর মধ্যে ম্যাচসেরা হয়েছেন ৪ ম্যাচে।

ফর্মে ফেরার আভাস দেওয়া নেইমারের জন্য জাতীয় দলের দরজা আবারও খুলে যায়। ডাক পান আসন্ন কলম্বিয়া আর আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচের ২৩ সদস্যের দলে। কিন্তু চলতি মাসের প্রথম সপ্তাহে ব্রাগান্তিনোর বিপক্ষে সান্তোসের ২-০ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে পেশীতে টান অনুভব করেন নেইমার। এরপর থেকেই ছিলেন পুনর্বাসনে। তাতে শঙ্কা জাগছিল নেইমারের ফেরা নিয়ে। গতকাল শুক্রবার নেইমারের চোটের কথা আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েই দিল ব্রাজিল।

এ মুহূর্তে সাউথ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইয়ে ১২ রাউন্ড শেষে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের পাঁচ নম্বরে আছে ব্রাজিল। সমান ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে আছে আর্জেন্টিনা।