শুরু হয়ে গেছে ফিফা বিশ্বকাপের উন্মাদনা। আগামী বছরের জুনে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ২৩তম বিশ্বকাপ ফুটবল। প্রথমবারের মত এবারে বাড়ানো হয়েছে দলের সংখ্যা। এবারের আসরে খেলবে ৪৮টি দল। স্বাগতিক হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো সরাসরি অংশ নেবে টুর্নামেন্টে। ৪৮ দলের আসরে বাকি ৪৫ দলকে পার হতে হবে বাছাইপর্ব। ১৯৯৪ সালের পর প্রথমবারের মতো উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপ।

২০২৩ সালের ৭ সেপ্টেম্বর শুরু হয় বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব, যা চলবে আগামী বছরের ২৬ মার্চ পর্যন্ত। ইতোমধ্যেই স্বাগতিক দলগুল ছাড়াও টুর্নামেন্টের চূড়ান্তপর্বের টিকিট কেটেছে আরও ৪টি দল।

নিউজিল্যান্ডের একদিন পরে এশিয়া অঞ্চল থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয় ইরান। মঙ্গলবার (২৫ মার্চ) উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করার ম্যাচে নিশ্চিত হয় তাদের মূল পর্বের টিকিট। তাতে ২০১৪ সাল থেকে টানা চার আসরেই নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করে নিলো দেশটি।

এদিকে বুধবার (২৬ মার্চ) ব্রাজিলকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করে কনমেবল অঞ্চল থেকে সবার আগে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের মিশন এবার শিরোপা ধরে রাখার।

এক নজরে এখন পর্যন্ত ২০২৬ বিশ্বকাপ নিশ্চিত করলো যারা-
১. যুক্তরাষ্ট্র
২. কানাডা
৩. মেক্সিকো
৪. জাপান
৫. নিউজিল্যান্ড
৬. ইরান
৭ আর্জেন্টিনা

উল্লেখ্য, আগামী বছরের ১৯ জুন শুরু হবে ‘গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ খ্যাত এ বৈশ্বিক আসরের। ঠিক এক মাস বাদে ১৯ জুলাই মেগা ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে বিশ্বকাপ ফুটবলের।