জাপানে গত বছর প্রথমবারের মতো জন্মের সংখ্যা সাত লাখের নিচে নেমে এসেছে। দ্রুত বয়স্ক দেশটি ২০২৪ সালে ৬ লাখ ৮৬ হাজার ৬১ জন নবজাতককে স্বাগত জানিয়েছে, যা ২০২৩ সালের তুলনায় ৪১ হাজার ২২৭ জন কম। ১৮৯৯ সালে রেকর্ড শুরু হওয়ার পর থেকে এটি সর্বনিম্ন সংখ্যা।

ক্ষুদ্র মোনাকোর পর জাপানে বিশ্বের দ্বিতীয় প্রবীণতম জনগোষ্ঠী রয়েছে বলে জানিয়েছে বিশ্বব্যাংক।

প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবা পরিস্থিতিটিকে একটি “শান্ত জরুরি অবস্থা” বলে অভিহিত করেছেন এবং প্রবণতাটি বিপরীত করার চেষ্টা করার জন্য আরও নমনীয় কাজের সময়গুলির মতো পরিবার-বান্ধব পদক্ষেপের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

বুধবারের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্যে দেখা গেছে, জাপানের মোট প্রজনন হার (একজন নারীর সন্তান জন্মদানের গড় সংখ্যা) রেকর্ড সর্বনিম্ন ১.১৫-তে নেমে এসেছে।

মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, ২০২৪ সালে জাপানে ১৬ লাখ মানুষের মৃত্যু হয়েছে, যা আগের বছরের তুলনায় ১ দশমিক ৯ শতাংশ বেশি।

ইশিবা গ্রামীণ অঞ্চলগুলিকে পুনরুজ্জীবিত করার আহ্বান জানিয়েছেন, যেখানে সঙ্কুচিত বয়স্ক গ্রামগুলি ক্রমবর্ধমান বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছে।

জাপানের ২০ হাজারেরও বেশি সম্প্রদায়ের অধিকাংশের বয়স ৬৫ বা তার বেশি।

১২ কোটি ৩০ লাখ মানুষের দেশটি তুলনামূলকভাবে কঠোর অভিবাসন নিয়মের কারণে জনসংখ্যার বয়স বাড়ার কারণে ক্রমবর্ধমান মারাত্মক কর্মী ঘাটতির মুখোমুখি হচ্ছে।

প্রতিবেশী দক্ষিণ কোরিয়ায়, ২০২৪ সালে প্রজনন হার জাপানের চেয়েও কম ছিল, ০.৭৫ – যা বিশ্বের সর্বনিম্ন তবে বিবাহ বৃদ্ধির পিছনে আগের বছরের তুলনায় সামান্য বৃদ্ধি চিহ্নিত করেছে।