বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজ মঙ্গলবার রোলাঁ গারোর সেমিফাইনালে উঠেছেন, আমেরিকার দ্বাদশ বাছাই টমি পলকে উড়িয়ে দিয়ে কোর্টে রাতের সেশনে মাত্র পাঁচটি গেম হেরেছেন।

বিশ্বের সাবেক নাম্বার নাইন পলকে ৬-০, ৬-১, ৬-৪ গেমে উড়িয়ে দিয়ে ইতালির লরেঞ্জো মুসেত্তির সঙ্গে শেষ চারের লড়াইয়ে নামতে মাত্র এক ঘণ্টা ৩৪ মিনিট সময় নেন এই স্প্যানিয়ার্ড।

অষ্টম বাছাই মুসেত্তি এর আগে পলের স্বদেশী ও ১৫তম বাছাই ফ্রান্সেস টিয়াফোকে চার সেটের লড়াইয়ে হারিয়েছেন।

ক্লে-কোর্টের এই মরশুমে তৃতীয়বারের মতো মুখোমুখি হবেন আলকারাজ ও মুসেত্তি।

মন্টে কার্লোতে ফাইনালে ইতালিয়ানকে হারানোর পর রোমের শিরোপা জয়ের পথে শেষ চারে থামিয়ে দেন আলকারাজ।

আর প্যারিসের সেন্টার কোর্টে আলোর নিচে ২২ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের ঝলমলে পারফরম্যান্স মুসেত্তির বিপক্ষে শিরোপা রক্ষার লড়াইয়ে তিন থেকে তিনে জায়গা করে নেওয়াকে অনেকে সমর্থন করবেন।

“এটা ছিল, আমি আমার চোখ বন্ধ করতে পারি এবং সবকিছু ঢুকে যায়, আমার আজকের অনুভূতি ছিল আশ্চর্যজনক। আলকারাজ বলেন, ‘আজ এমন একটি ম্যাচ ছিল যেখানে সবকিছু শেষ হয়েছে, আমি সবকিছু নিয়ে সন্তুষ্ট।

আলকারাজ পলকে পরাজিত করার পথে ৪০ জন বিজয়ীকে মাত্র ২২ টি আনফোর্সড এররের জন্য বরখাস্ত করেছিলেন কারণ তিনি তার পিছনে আগের রাউন্ডগুলিতে অধারাবাহিক প্রদর্শন করেছিলেন।

তিনি বলেন, ‘এ ধরনের ম্যাচ কখনোই সহজ নয়। “আমি অনেকবার টমির সাথে খেলেছি এবং সে আমাকে দু’বার পরাজিত করেছে।

আলকারাজের বিপক্ষে পূর্ববর্তী সাফল্য সত্ত্বেও, 28 বছর বয়সী আমেরিকান স্কোরবোর্ডে উঠতে আটটি গেম সময় নিয়েছিল কারণ তার প্রতিপক্ষ ব্লকগুলি থেকে দৌড়েছিল, নিখুঁতভাবে ওজনযুক্ত ড্রপ-শট এবং লবগুলির সাথে শক্তিশালী গ্রাউন্ডস্ট্রোক মিশ্রিত করেছিল।

পল তৃতীয় সেটে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ প্রতিরোধ গড়ে তুললেও নবম গেমে জয়ের জন্য ভালোবাসা ধরে রাখা আলকারাজকে অস্বীকার করতে পারেননি।

সেন্টার কোর্টে দর্শকদের উদ্দেশে ক্ষমাপ্রার্থী আলকারাজ বলেন, ‘আমি জানি আপনারা আরও টেনিস দেখতে চেয়েছিলেন। “এর জন্য আমাকে দুঃখ প্রকাশ করতে হবে। কিন্তু আমাকে আমার কাজ করতেই হতো।

গত বছর অলিম্পিক গেমসের শেষ আটে একই ভেন্যুতে আলকারাজের সঙ্গে শেষ চারটি সাক্ষাতে হেরেছেন পল।