অবশেষে ১৮তম প্রচেষ্টায় আইপিএল জেতার পরে বিরাট কোহলি বলেছিলেন যে এটি “ভক্তদের জন্য” ছিল, বেঙ্গালুরুর উচ্ছ্বসিত সমর্থকরা একটি বিজয় প্যারেডে তাদের নায়ককে স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

মঙ্গলবার আহমেদাবাদে আইপিএলের ফাইনালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু পাঞ্জাব কিংসকে ৬ রানে পরাজিত করে, বিশ্বের বৃহত্তম ক্রিকেট স্টেডিয়ামে কোহলি যখন ট্রফি উঁচিয়ে ধরেন তখন ৯১ হাজারেরও বেশি ভক্তের সামনে উল্লাসে ফেটে পড়েন।

৩৬ বছর বয়সী কোহলি, একমাত্র ব্যক্তি যিনি ২০০৮ সালে আইপিএলের উদ্বোধনী মরসুমের পর থেকে ১৮ বছর ধরে একই আইপিএল দলের হয়ে খেলেছেন, যথাযথভাবে সর্বোচ্চ ৪৩ রান করে বেঙ্গালুরুকে জয় এনে দিয়েছিলেন।

২০১১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে ১৪৩টি ম্যাচে বেঙ্গালুরুকে নেতৃত্ব দেওয়া কোহলি আগের তিনটি আইপিএল ফাইনালে হেরে যাওয়া দলে ছিলেন।

বুধবার দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর বেঙ্গালুরুতে সতীর্থদের সঙ্গে বাস ট্যুরে উদযাপন করবেন তিনি।

দলের প্রথম আইপিএল ফাইনাল জয় উদযাপনের সময় অনেকেই কোহলির ১৮ নম্বর জার্সি পরে মাঠে নামবেন।

কোহলি বলেন, ‘আমি সরাসরি বলেছি, এই শিরোপা যতটা সমর্থকদের জন্য, ততটাই আমাদেরও।

এই মানুষগুলো ১৮ বছর ধরে নিরলসভাবে আমাদের পাশে থেকেছেন।

“আমরা ভয়ঙ্কর মৌসুম কাটিয়েছি এবং দারুণও কাটিয়েছি, কিন্তু বেঙ্গালুরুতে প্রতিটি ম্যাচেই তারা ঘুরে দাঁড়িয়েছে।

“আমি কখনো এমন আনুগত্য দেখিনি। এটাই আমাকে থাকতে বাধ্য করেছে।

কোহলি ও বেঙ্গালুরুর প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করেন ভারতীয় ক্রিকেট গ্রেট শচীন টেন্ডুলকার।

তিনি লেখেন, ‘বেঙ্গালুরুকে তাদের প্রথম আইপিএল শিরোপা জয়ের জন্য অভিনন্দন। ১৮তম আসরে ১৮ নম্বর জার্সি গায়ে জড়ালেই ট্রফি উঁচিয়ে ধরেন টেন্ডুলকার।

বেঙ্গালুরুর প্রধান কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার বলেন, ‘বিরাটের আইপিএলের ১৮তম বছরে পা রাখা আমার মনে হয় এটা সংশ্লিষ্ট সবার জন্য বিশেষ কিছু।

আমি তার জন্য সত্যিই খুশি এবং যেভাবে সে দলকে এগিয়ে নিয়ে গেছে তাতে আমি সত্যিই গর্বিত।

আরসিবি ১৯০-৯ স্কোর করে পঞ্জাবকে ১৮৪-৭ রানে আটকে দেওয়ার পর মধ্যরাতের উদযাপনে ফেটে পড়ে বেঙ্গালুরু।

ভক্তরা রাস্তায় নেচে নেচে আকাশ আলোকিত করে তোলে।

পাঞ্জাবের কোচ রিকি পন্টিং বলেন, ‘এই টুর্নামেন্ট জেতা সহজ নয়।

“আপনাকে এটা নিয়ে দীর্ঘ ও কঠোর চিন্তা করতে হবে, চিন্তা করতে হবে বছরের পর বছর ধরে তারা কতগুলো ভালো দল খেলেছে।

কোহলি, তাঁর স্ত্রী এবং আরসিবি সমর্থকদের কাছে শেষ পর্যন্ত বাঁদরকে পিঠ থেকে নামিয়ে আইপিএল শিরোপা জেতাতে কী অর্থ ছিল তা আপনারা দেখতেই পাচ্ছেন।

প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান ম্যাথু হেডেন ব্রডকাস্টার জিও হটস্টারে বলেছেন: “আইপিএল ২০২৫ চিরকাল ক্রিকেটের ইতিহাসে খোদাই করা থাকবে – কেবল বিরাট কোহলির জন্য নয়, আরসিবি ভক্তদের জন্য যারা সুখে-দুঃখে তাদের পাশে দাঁড়িয়েছিল।

“ধারাবাহিকতা এবং বিশ্বাস কীভাবে শেষ পর্যন্ত একটি শিরোপা এনে দিতে পারে তা দেখায়। গত পাঁচ বছর ধরে তারা সবসময় কাছাকাছি ছিল এবং এখন তারা সীমা অতিক্রম করেছে।