ফ্লোরিডায় ৬০ হাজার ৯২৭ জন দর্শকের সামনে ৩২ দলের নতুন টুর্নামেন্টে লিওনেল মেসি ও ইন্টার মিয়ামির ম্যাচ ০-০ গোলে ড্র করেছে মিশরীয় ক্লাব আল আহলি।

ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ২০ গজ দূর থেকে মোহামেদ এল শেনাউইয়ের কার্লিং শট বারে লেগে ফিরে এলে মেসিকে স্টপেজ টাইম থেকে বঞ্চিত করা হয়।

আল আহলি, যারা তাদের 10,000 এরও বেশি সমর্থকদের দ্বারা উত্সাহিত হয়েছিল, মিশরের আন্তর্জাতিক ত্রেজেগুয়েতের প্রথমার্ধের পেনাল্টির জন্য দুঃখ প্রকাশ করতে হয়েছিল যা মিয়ামির আর্জেন্টাইন কিপার অস্কার উস্তারি বাঁচিয়েছিলেন।

তবে মায়ামি গ্রুপ এ সংঘর্ষে তিন পয়েন্টের জন্য ধাক্কা দেওয়ার সাথে সাথে ম্যাক্সি ফ্যালকনের একটি হেডার আটকাতে শেষ সেকেন্ডে আরও একটি দুর্দান্ত সেভের জন্য মিশরীয়দের ধন্যবাদ জানাতে হয়েছিল।

আয়োজক ফিফার জন্য, যারা টুর্নামেন্টের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে প্রচণ্ড সংশয়ের মুখোমুখি হয়েছে, একটি গোলের অনুপস্থিতি ছিল একমাত্র হতাশার রাতে যা তাদের সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো উদ্বোধনী রাত থেকে প্রত্যাশা করেছিলেন তার সবকিছুই সরবরাহ করেছিল।

কিক-অফের সময় স্টেডিয়াম প্রায় পূর্ণ হয়ে যাওয়ায় ৬৪,০০০ ভেন্যুর আসনগুলি পূর্ণ হতে শুরু করায় ওপেনারের জন্য কম ভিড়ের আশঙ্কা হ্রাস পেয়েছিল।

রেকর্ড ১২ বারের আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ী ও ৪৫ বারের লিগ চ্যাম্পিয়ন আল আহলির হাজার হাজার সমর্থক কিক-অফের আগেই হার্ড রক স্টেডিয়ামে উপস্থিত হন এবং গান ও স্লোগানের মাধ্যমে তাদের উপস্থিতি জানান দেন।

গত বছর আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়ার মধ্যকার কোপা আমেরিকার ফাইনালে স্টেডিয়ামটিতে বিশৃঙ্খলার দৃশ্য দেখা গিয়েছিল, যেখানে ভক্তরা প্রবেশ করতে দীর্ঘ বিলম্বের পরে মাঠে ঢুকে পড়েছিল।

- পেনাল্টি নাটক -
তবে স্টেডিয়ামের পরিধি থেকে অনেক দূরে টিকিট এবং সুরক্ষা চেকের জন্য একটি দক্ষ ফিল্টার সিস্টেম স্থাপন করা হয়েছিল এবং কোনও সমস্যার লক্ষণ ছিল না।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের অবৈধ অভিবাসীদের বিরুদ্ধে বিতর্কিত অভিযানের কোনো আভাসও হিস্পানিক অধ্যুষিত দক্ষিণ ফ্লোরিডা সম্প্রদায়ের খেলায় কোনো প্রভাব ফেলবে বলে কোনো ইঙ্গিত পাওয়া যায়নি।

এটি টুর্নামেন্টের জন্য নতুন বর্ধিত ফর্ম্যাটের প্রথম সংস্করণ যা প্রতিটি মহাদেশের ক্লাবগুলিকে নিয়ে গঠিত এবং ১৩ জুলাই নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ফাইনালের মাধ্যমে শেষ হবে।

ইনফান্তিনো এই প্রতিযোগিতাকে "ফুটবলের জন্য নতুন যুগ" বলে অভিহিত করেছেন, যা ক্লাব খেলায় বিশ্বায়ন এনেছে, তবে সমালোচকরা বলছেন যে এটি ইতিমধ্যে ঘিঞ্জি ক্যালেন্ডারে যুক্ত হয়েছে।

উদযাপনের জন্য কোনও গোল না থাকলেও, বিরতির পরে মিয়ামি উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নতি করার আগে আল আহলি প্রথমার্ধের আরও ভাল উপভোগ করায় খেলাটি বিরক্তিকর ছিল না।

আল আহলি খেলার প্রথম মিনিটে সহজেই মিয়ামির প্রতিরক্ষা উন্মুক্ত করেছিলেন এবং ইমাম আশোর ত্রেজেগুয়েতের মাধ্যমে উস্তারি দ্বারা অস্বীকার করেছিলেন।

৩১ মিনিটে ফিলিস্তিনের আন্তর্জাতিক স্ট্রাইকার ওয়েসাম আবু আলীর প্রচেষ্টা অফসাইডের জন্য বাতিল হয়ে যায় এবং এরপর ডেনমার্ক বংশোদ্ভূত এই ফরোয়ার্ড উস্তারি প্রচণ্ড শটে লক্ষ্যভেদ করেন।

পেনাল্টি আসে যখন তেলাস্কো সেগোভিয়া জিজোর উপর দিয়ে বান্ডিল করে তবে ট্রেজেগুয়েটের স্পট কিকটি দুর্বল ছিল এবং প্রাক্তন অ্যাস্টন ভিলা ফরোয়ার্ড রিবাউন্ডে যথেষ্ট দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাতে অক্ষম হয়ে পড়েছিলেন।

বিরতির পর মিয়ামি আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে৷ ৬৪ মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে মেসি সাইড নেটে আঘাত করার আগে পোস্টে লেগে যায়৷ দর্শকদের একাংশ মনে করে তিনি গোল করেছেন৷

স্টপেজ টাইমে তিনি প্রায় করেছিলেন, একটি ভাল শর্ট-কর্নার পরে তবে এল শেনাউইয়ের প্রসারিত আঙুলের ডগা তাকে অস্বীকার করতে হয়েছিল।

বৃহস্পতিবার আটলান্টায় পোর্তোর মুখোমুখি হওয়ার পর সোমবার ব্রাজিলের পালমেইরাসের মুখোমুখি হবে মিয়ামি।