যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের কেরভিলে ভারী বৃষ্টিপাতের কারণে ভয়াবহ আকস্মিক বন্যায় প্রায় দুই ডজন মানুষ নিহত ও অনেকে নিখোঁজ রয়েছেন।

শুক্রবার রাতে এক সংবাদ সম্মেলনে কের কাউন্টি শেরিফ ল্যারি লেইথা বলেন, রাতভর বৃষ্টিপাতের ফলে গুয়াদালুপে নদীতে আকস্মিক বন্যার সৃষ্টি হওয়ায় ‘প্রায় ২৪ জন’ মারা গেছে।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, হেলিকপ্টারে করে ১৬৭ জনসহ এ পর্যন্ত ২৩৭ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে।

নিখোঁজদের মধ্যে একটি সামার ক্যাম্পের ২০ জনেরও বেশি মেয়ে রয়েছে। কর্মকর্তারা বলছেন, উদ্ধার অভিযান অব্যাহত থাকায় মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। “ফ্ল্যাশ ফ্লাড অ্যালি” নামে পরিচিত অঞ্চলটি পাতলা মাটির কারণে হঠাৎ বন্যার ঝুঁকিতে রয়েছে।

এক সংবাদ সম্মেলনে প্যাট্রিক বলেন, ‘কেউ প্রাপ্তবয়স্ক, কেউ শিশু। “আবার, আমরা জানি না যে এই লাশগুলি কোথা থেকে এসেছিল।

কের কাউন্টির প্রধান নির্বাচিত কর্মকর্তা বিচারক রব কেলি বলেন, নিহতদের পরিচয় শনাক্তে কর্তৃপক্ষ কাজ করছে।

এক সংবাদ সম্মেলনে কেলি বলেন, ‘তাদের অধিকাংশই আমরা জানি না তারা কারা।

পরে তথ্যের জন্য অনুরোধ কের কাউন্টি শেরিফের অফিসের ফেসবুক পৃষ্ঠায়, লোকেরা প্রিয়জনদের খুঁজে পেতে সহায়তা চেয়েছিল এবং তাদের ছবি পোস্ট করেছিল। প্যাট্রিক বলেন, অন্তত ৪০০ মানুষ ঘটনাস্থলে রয়েছেন। তল্লাশি অভিযানে নয়টি উদ্ধারকারী দল, ১৪টি হেলিকপ্টার ও ১২টি ড্রোন ব্যবহার করা হয়েছে এবং কিছু লোককে গাছ থেকে উদ্ধার করা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন প্যাট্রিক।

প্যাট্রিক বলেন, ক্যাম্প মিস্টিকে অংশ নেওয়া প্রায় ৭৫০ জন মেয়ের মধ্যে প্রায় ২৩ জন নিখোঁজ ছিল।

তিনি বলেন, ‘যতটুকু সম্ভব সবাইকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করছেন তল্লাশি কর্মীরা।

ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসের অস্টিন/সান অ্যান্টোনিও অফিসের আবহাওয়াবিদ বব ফোগার্টি জানান, গুয়াদালুপে হান্টে প্রায় দুই ঘণ্টায় ২২ ফুট উচ্চতা রেকর্ড করা হয়েছে। ফোগার্টি বলেছিলেন যে গেজটি সাড়ে ২৯ ফুট স্তর রেকর্ড করার পরে ব্যর্থ হয়েছিল।

ফোগার্টি বলেন, “পানি এত দ্রুত প্রবাহিত হচ্ছে, যতক্ষণ না এটি আপনার উপরে উঠছে ততক্ষণ আপনি বুঝতে পারবেন না যে এটি কতটা খারাপ।

ইনগ্রামে, এরিন বার্গেস ভোর সাড়ে তিনটায় বজ্রপাত এবং বৃষ্টিতে জেগে উঠেছিলেন। এর ঠিক ২০ মিনিট পর নদীর ওপারে তার বাড়িতে পানি ঢুকছে। তিনি একটি গাছের সাথে আঁকড়ে থাকা এবং জল যথেষ্ট পরিমাণে নেমে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করা একটি বেদনাদায়ক ঘন্টা বর্ণনা করেছিলেন যাতে তারা প্রতিবেশীর বাড়িতে যেতে পারে।

“আমার ছেলে এবং আমি একটি গাছে ভাসছিলাম যেখানে আমরা ঝুলছিলাম এবং আমার প্রেমিক এবং আমার কুকুরটি ভেসে গিয়েছিল। তিনি কিছুক্ষণের জন্য হারিয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু আমরা তাদের খুঁজে পেয়েছি,” তিনি বলেছিলেন।

তার 19 বছর বয়সী ছেলে সম্পর্কে, বার্গেস বলেছিলেন: “সৌভাগ্যক্রমে সে 6 ফুটেরও বেশি লম্বা। এটাই একমাত্র জিনিস যা আমাকে বাঁচিয়েছিল, তার সাথে ঝুলছিল।

কেরভিলের বাসিন্দা ৪৪ বছর বয়সী ম্যাথিউ স্টোন বলেন, ভোর সাড়ে ৫টার দিকে পুলিশ দরজায় কড়া নাড়লেও তার ফোনে কোনো সতর্কবার্তা আসেনি।

“আমরা কোনো জরুরি সতর্কতা পাইনি। কিছুই ছিল না, “স্টোন বলেন। তারপর: ‘মৃত্যুর কালো দেয়াল’।

স্টোন বলেন, পুলিশ তার প্যাডেল বোট ব্যবহার করে এক প্রতিবেশীকে উদ্ধার করে। স্টোন বলেন, তিনি ও উদ্ধারকারীরা ভেবেছিলেন পানি থেকে কেউ ‘বাঁচাও’ বলে চিৎকার করছে কিন্তু কাউকে দেখতে পাননি।

ইনগ্রামে স্থাপিত একটি পুনরেকত্রীকরণ কেন্দ্রে, প্রিয়জনরা উদ্বাস্তুদের বোঝাই গাড়ি থেকে নেমে যাওয়ার সময় পরিবারগুলি কেঁদেছিল এবং উল্লাস করেছিল। সিঁড়ি দিয়ে নামতে না পারা এক বৃদ্ধাকে কোলে তুলে নিয়ে যাচ্ছিল দু’জন সেনা। তার পেছনে ময়লা টি-শার্ট আর হাফপ্যান্ট পরা এক মহিলা একটা ছোট্ট সাদা কুকুরকে আঁকড়ে ধরে আছেন।

পরে সাদা ‘ক্যাম্প মিস্টিক’ টি-শার্ট পরা একটি মেয়ে এসে হাজির। পুকুরে সাদা মোজা পরে দাঁড়িয়ে মায়ের কোলে বসে কাঁদতে লাগল।