জোয়াও পেদ্রোর জোড়া গোলে ফ্লুমিনেন্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে চেলসি।

মেটলাইফ স্টেডিয়ামে শেষ চারের লড়াইয়ের ১৮ মিনিটে ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার মারাত্মক ফ্যাশনে গোলের খাতা খোলেন এবং রবিবার ফাইনালে চেলসি রিয়াল মাদ্রিদ বা প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের সাথে লড়াই করার সময় ঘন্টা চিহ্নের কিছুক্ষণ আগে আবার আঘাত হানেন।

গত সপ্তাহে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন থেকে ৬০ মিলিয়ন পাউন্ডে (৭৯ মিলিয়ন ডলার) চুক্তিবদ্ধ হওয়া ২৩ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় ছুটি কাটছাঁট করেন এবং পালমেইরাসের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে জয়ের ম্যাচে বেঞ্চ থেকে অভিষেক করেন।

এরপর সাসপেন্ডেড লিয়াম ডেলাপের জায়গায় চেলসিকে মাঠে নামানো হয় তাকে।

২০২০ সালে ওয়াটফোর্ডের হয়ে ইংল্যান্ডে পাড়ি জমানোর আগে যে ক্লাবের হয়ে ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন এবং শীর্ষ দলের হয়ে ৩৬টি ম্যাচ খেলেছেন, সেই ক্লাবের বিপক্ষে কোনো গোলের পর উদযাপন করতে অস্বীকৃতি জানান জোয়াও পেদ্রো।

২০২৩ কোপা লিবার্তাদোরেস বিজয়ীরা গ্রুপ পর্বে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডকে আটকে রেখেছিল, শেষ ১৬-তে ইন্টার মিলানকে পরাজিত করেছিল এবং কোয়ার্টার ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটির বিজয়ী আল-হিলালকে ছিটকে দেওয়ার পরে এই ফলাফলটি টুর্নামেন্টে ফ্লুমিনেন্সের চিত্তাকর্ষক দৌড়ের সমাপ্তি ঘটায়।

তাদের বিদায়ের সাথে সাথে প্রথম ৩২ দলের ক্লাব বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকান বিজয়ীর সম্ভাবনা চলে গেছে, চেলসি ব্রাজিলের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ব্যাক-টু-ব্যাক জয়ের দাবি করে ফাইনালে পৌঁছেছে।

বরাবরের মতোই মনে হচ্ছিল, ট্রফিটি ইউরোপের অন্যতম পরাশক্তি দাবি করবে, ফাইনালটি এখন উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ পাঁচ বিজয়ীর মধ্যে দু’জনের মধ্যে নিশ্চিত হবে।

তিনি বলেন, ‘এটা অনেক বড় অর্জন। এটা দারুণ একটা মৌসুম ছিল- লিগের শীর্ষ চারে থাকা, কনফারেন্স লিগ জিতেছে এবং এখন এই প্রতিযোগিতার ফাইনালে। চেলসি কোচ এনজো মারেস্কা ব্রডকাস্টার ডিএজেডএনকে বলেন, ‘আমরা খুব খুশি।

“এখন অবশেষে এটা মৌসুমের শেষ ম্যাচ, আমরা এটা বলতে পারি এবং আশা করি আমরা টুর্নামেন্ট জিততে পারব।

ফ্লুমিনেন্সের কোচ রেনাটো পোর্টালুপ্পি তার দলকে টুর্নামেন্টের “কুৎসিত হাঁসের ছানা” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন কারণ তাদের বাজেট এবং বাকি তিনটি দলের বাজেটের মধ্যে বিশাল পার্থক্য রয়েছে।

৪০ বছর বয়সী সাবেক চেলসি সেন্টার-ব্যাক থিয়াগো সিলভার অধিনায়কত্বে এই ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত তাদের দলের জন্য এক ধাপ বেশি প্রমাণিত হয়েছিল।

পোর্টালুপ্পি বলেন, ‘এটি একটি দুর্দান্ত ক্লাব বিশ্বকাপ ছিল।

তিনি বলেন, ‘ছিটকে পড়া দুধ নিয়ে এখন আর কান্নাকাটি নেই। আমরা আমাদের সমর্থকদের জন্য ফাইনালে উঠতে চেয়েছিলাম কিন্তু আমরা মাথা উঁচু করে বিদায় নিচ্ছি এবং আগের চেয়ে এখন আরও শক্তিশালী হয়ে আমাদের বাস্তবতায় ফিরে যাব।

নিষিদ্ধ লেভি কোলউইল ও ডেলাপকে ছাড়াই খেলতে নেমেছিল চেলসি, কিন্তু নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফিরেছেন মোইজেস কাইসেদো।

নিউ ইয়র্ক সিটির ঠিক বাইরে একটি উত্তপ্ত বিকেলে 70,556 সমর্থক দ্বারা একটি খেলায় প্রিমিয়ার লিগের দলটি তাদের প্রতিপক্ষের পক্ষে খুব শক্তিশালী ছিল।

পেদ্রো নেতোর ক্রস ক্লিয়ার করার পর বক্সের প্রান্তে থাকা বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নতুন ফরোয়ার্ডের দুর্দান্ত এক গোলে এগিয়ে যায় তারা।

জোয়াও পেদ্রো স্পর্শ করে অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ফাবিওকে কাটিয়ে দূরের কোণে শট নেন, গোলের পেছনে থাকা ফ্লুমিনেন্সের সমর্থকদের দিকে হাত বাড়িয়ে ক্ষমা প্রার্থনা করেন।

রিও ডি জেনিরোর দলটি মাঝে মাঝে হুমকি হয়ে ওঠে এবং শেষ আটে আল হিলালের বিপক্ষে ম্যাচ সেরা হারকিউলিস ২৫ মিনিটে প্রায় সমতা ফেরায়।

ওয়ান-টু ডব্লিউ খেলেছেন তিনিজার্মান কানো এবং গোলরক্ষক রবার্ট সানচেজের উপর দিয়ে বল তুলেছিলেন, তবে মার্ক কুকুরেল্লা লাইন থেকে ক্লিয়ার করেছিলেন।

এরপর বিরতির ১০ মিনিট আগে রেনের সেট পিস ডেলিভারি বক্সের মধ্যে ত্রেভোহ চালাবার হাতে লেগে গেলে পেনাল্টি পায় ফ্লুমিনেন্স।

তবে ভিএআর চেকের পর সিদ্ধান্ত পাল্টে দেন ফরাসি রেফারি ফ্রাঁসোয়া লেটেক্সিয়ার।

পোর্টালুপ্পি বলেন, ‘যদি আমাদের পেনাল্টি দেওয়া হতো তাহলে আমরা গোল করতে পারতাম এবং এটা ভিন্ন গল্প হতে পারত।

৫৬ মিনিটে চেলসি তাদের দ্বিতীয় গোলটি পায়, ঠিক যখন ফ্লুমিনেন্স তাদের তিন সেন্টার-ব্যাকের মধ্যে একজনকে অতিরিক্ত আক্রমণভাগে পাঠানোর জন্য ত্যাগ করেছিলেন।

বিরতিতে এনজো ফার্নান্দেজ জোয়াও পেদ্রোকে ছেড়ে দিলে বারের বাইরে থেকে আরেকটি ক্লিনিক্যাল ফিনিশিংয়ে আসেন এই ফরোয়ার্ড।

এর পরে চেলসির আরও গোল করার সুযোগ ছিল, তবে নতুন ছেলের ডাবল স্ট্রাইকটি একমাত্র সম্ভাব্য কালো চিহ্নের সাথে যথেষ্ট ছিল যা কাইসেডোকে পুরো সময়ের আগে খোঁড়াতে বাধ্য করেছিল।