যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের মধ্যভাগে ভয়াবহ আকস্মিক বন্যায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১১১ জনে এবং এখনও ১৭০ জনের বেশি নিখোঁজ রয়েছেন বলে নিশ্চিত করেছে স্থানীয় প্রশাসন। কার কাউন্টিতে নিখোঁজের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি-মাত্র এক জেলাতেই ১৬১ জন নিখোঁজ। রাজ্যের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট জানান, নিখোঁজদের সন্ধানে যৌথভাবে কাজ করছে একাধিক আইন প্রয়োগকারী সংস্থা।

বিশেষভাবে হৃদয়বিদারক দিক হলো, নিখোঁজ ও নিহতদের অনেকেই ছিল কন্যাশিশু, যারা ছুটির দিনে কার কাউন্টির একটি যুব ক্যাম্প-ক্যাম্প মিস্টিক-এ অংশ নেয়। এই ক্যাম্পটি মূলত মেয়েদের জন্য পরিচালিত হয় এবং সেখানে অনেক অপ্রাপ্তবয়স্ক কন্যাশিশু অবস্থান করছিল।

বন্যার দুই দিন আগে এই ক্যাম্পে রাজ্য পর্যবেক্ষকরা এসে নিরাপত্তা পরিকল্পনা এবং অবকাঠামো নিরাপদ বলে ঘোষণা দেন। কিন্তু আকস্মিক জলোচ্ছ্বাসে সেই পরিকল্পনা ভেসে যায়। সংবাদমাধ্যম সিএনএনে বুধবার (৯ জুলাই) প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়, গভর্নর অ্যাবট সংবাদ সম্মেলনে বলেন, রাজ্যের জরুরি সতর্কতা ব্যবস্থার কার্যকারিতা নিয়ে আগামী মাসে আইনসভায় বিশেষ অধিবেশন ডাকা হবে। প্রশ্ন উঠেছে-এই বিপর্যয় যদি পূর্বাভাসে জানা ছিল, তবে কেন জনগণকে পর্যাপ্ত সময় ও প্রস্তুতি নেয়ার সুযোগ দেয়া হয়নি?

বন্যার দুই দিন আগে রাজ্য পর্যবেক্ষকরা কার কাউন্টির ‘ক্যাম্প মিস্টিক’ নামের একটি যুব ক্যাম্প পরিদর্শন শেষে জানিয়েছে, সেখানে জরুরি পরিকল্পনা প্রস্তুত রয়েছে এবং অবকাঠামো নিরাপদ। অথচ, ভয়াবহ জলোচ্ছ্বাসে সেই এলাকাই মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ১৯২১ সালের পর এটাই টেক্সাসে সবচেয়ে প্রাণঘাতী মিষ্টি পানির বন্যা। সে সময় সান অ্যান্টোনিও এলাকায় ৩৬ ঘণ্টায় প্রায় ৪০ ইঞ্চি বৃষ্টি হয়ে কমপক্ষে ২১৫ মানুষ প্রাণ হারান।

এদিকে, মেক্সিকোর প্রেসিডেন্ট ক্লাউডিয়া শেইনবাম জানিয়েছেন, ‘নিহতদের মধ্যে একজন মেক্সিকান নাগরিকও রয়েছেন। বন্যার ভয়াবহতা আগে থেকেই জানা থাকলেও স্থানীয় কর্তৃপক্ষরা দেরিতে পদক্ষেপ নেয় এবং গণমাধ্যমের প্রশ্নের জবাবে একাধিকবার বিষয় এড়িয়ে গেছেন। অনেক নাগরিক অভিযোগ করেছেন, তারা ফোনে সতর্কতা পাননি বা তা খুব দেরিতে এসেছে।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বন্যাকবলিত অঞ্চলকে ‘মেজর ডিজাস্টার এরিয়া’ ঘোষণা করেছেন। তবে একইসঙ্গে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া দপ্তরসহ বেশ কয়েকটি ফেডারেল সংস্থার বাজেট কাটছাঁটের পক্ষে সাফাই দিয়েছেন, যা নিয়ে সিনেট সংখ্যালঘু নেতা চাক শুমার সতর্কবার্তা দিয়েছেন।

এদিকে হাউজিং অ্যান্ড আরবান ডেভেলপমেন্ট বিভাগ কার কাউন্টির এফএইচএ-সমর্থিত বাড়ির জন্য ৯০ দিনের ফোরক্লোজার স্থগিতাদেশ ঘোষণা করেছে। বিভাগটি বলেছে, তারা ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চলে বাড়িগুলোর ক্ষয়ক্ষতি নিরূপণে কাজ করছে।

এই হৃদয়বিদারক ঘটনায় প্রশ্ন রয়ে গেছে-সময়ের আগে সতর্কবার্তা, কার্যকর পদক্ষেপ আর উন্নত জরুরি পরিকল্পনা থাকলে কি এত প্রাণহানি এড়ানো যেত? কারা নেবে এই দায়িত্ব? সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের জবাব এখন সময়ের দাবি।