মাত্র কয়েকশ ফুট দূরে গুয়াদালুপ নদী থেকে কেরভিলের কেন্দ্রস্থলে ওয়াটার স্ট্রিটকে পৃথক করে এমন একটি চেইন-লিঙ্ক বেড়া একটি অস্থায়ী স্মৃতিসৌধে পরিণত হয়েছে, ফুল-আচ্ছাদিত প্রসারিত একটি শোকাহত সম্প্রদায়ের কেন্দ্রবিন্দু হিসাবে কাজ করে।

মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্থ কের কাউন্টিতে বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিরা তাদের মৃতদের কবর দিতে শুরু করার সাথে সাথে স্মৃতিসৌধটি বেড়েছে, গত সপ্তাহের মারাত্মক বন্যায় ক্ষতিগ্রস্থদের স্তরিত ছবি দিয়ে আচ্ছাদিত করা হয়েছে যা শিবির এবং বাড়িঘরের মধ্য দিয়ে গর্জে উঠেছিল, কমপক্ষে ১২০ জন মারা গিয়েছিল।

“আমি কেবল অনুভব করি যে এটি এখানে হারিয়ে যাওয়া ব্যক্তিদের একটি সুন্দর স্মৃতি,” ব্রুকলিন থমাস (27) বলেছেন, যিনি নিকটবর্তী ইনগ্রামের বাসিন্দা জুলিয়ান রায়ানের সাথে কেরভিলের উচ্চ বিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়েছেন, যিনি তার পরিবারকে বাঁচাতে গিয়ে বন্যায় মারা গিয়েছিলেন। “আমি মনে করি এটি সম্প্রদায়ের জন্য সত্যিই দুর্দান্ত কিছু যা দেখতে আসে, তাদের প্রিয়জনদের স্মরণ করে, যদি তারা চায় তবে স্মৃতি ভাগ করে নেওয়া।

রায়ানের একটি ছবির কাছে দেয়ালে ফুল লাগিয়ে দেন থমাস ও তার পরিবার। বেড়ার পাশের ফুটপাতের পাশে মোমবাতি ও অন্যান্য স্মারক রাখার সময় বাতাসে তাজা কাটা ফুলের গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছিল। বেড়া থেকে ঝুলন্ত সাইনবোর্ডগুলিতে “হিল কান্ট্রি স্ট্রং” লেখা ছিল এবং ঘূর্ণায়মান সবুজ পাহাড়ে ভরা টেক্সাসের একটি রূপরেখা বৈশিষ্ট্যযুক্ত। স্মৃতিসৌধের এক প্রান্তে একটি বড় টেক্সাস পতাকা দাঁড়িয়ে ছিল, বাতাসে উড়ছিল।

হিল কান্ট্রি শহর জংশনে বেড়ে ওঠা ডেবি লিওস বলেন, ক্যাম্প মিস্টিকের প্রিয় পরিচালক রিচার্ড “ডিক” ইস্টল্যান্ডের সম্মানে ফুল দেওয়ার জন্য তিনি স্মৃতিসৌধের পাশে থামেন, যিনি তার শিবিরে কিছু যুবতী মেয়েদের বাঁচাতে গিয়ে মারা গিয়েছিলেন।

লিওস বলেন, ‘পার্বত্য দেশ আমার কাছের এবং প্রিয়, এবং আমরা এখানে এসেছি আমাদের শ্রদ্ধা নিবেদন করতে। একজন অভিভাবক হিসেবে আমি শুধু কল্পনাই করতে পারি পরিবারগুলো কিসের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।

শুক্রবার সন্ধ্যায়, প্রায় ৩০০ জন লোক স্মৃতিসৌধে একটি জাগরণের জন্য উপস্থিত হয়েছিল, যার মধ্যে বিশ্বাসী নেতারা এবং কেউ কেউ ছিলেন যারা অল্পের জন্য বন্যা থেকে রক্ষা পাওয়ার দুঃখজনক গল্প বলেছিলেন।

মিশেল ম্যাকগুইয়ার জানান, ৪ জুলাই টেক্সাসের হান্টে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ঘুম থেকে উঠে তিনি দেখেন তার বিছানা ও নাইটস্ট্যান্ড ভাসছে।

“ঈশ্বরকে ধন্যবাদ যে আমি একজন ভাল সাঁতারু হয়েছি,” তিনি বলেছিলেন। ‘আমি চাইনি আমার মাকে আমাকে কবর দিতে হবে’

লিভিং ওয়ার্ডের অ্যাংলিকান ডায়োসিসের বিশপ-নির্বাচিত মার্ক স্টিল বলেছেন, স্মৃতিসৌধটি এমন একটি জায়গা হয়ে উঠেছে যেখানে সমস্ত ভিন্ন ধর্ম এবং পটভূমির লোকেরা একত্রিত হতে পারে এবং তাদের দুঃখ ভাগ করে নিতে পারে।

“আমরা একত্রিত হওয়ার এবং ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করার জন্য এই জাতীয় সুযোগগুলি গ্রহণ করতে পছন্দ করি,” স্টিল বলেছিলেন, “এবং রবিবার সকালে আমরা একত্রিত হই এবং আমাদের দুঃখের জন্য প্রার্থনা করি এবং যে জীবন উদ্ধার করা হয়েছিল তার জন্য ধন্যবাদ জানাই।