লিভারপুল ভক্তদের জন্য আজ এর চেয়ে বড় ধাক্কা সম্ভবত হতে পারত না। এক সময়ে ঘুমিয়ে পড়া দৈত্য পরিচয় পেয়ে যাওয়া ক্লাবটাকে আবার ইউরোপ আর বিশ্বের মানচিত্রে দাপুটে বানিয়ে তোলা কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ আজ হঠাৎ জানিয়ে দিলেন, এই মৌসুম শেষেই লিভারপুল ছেড়ে দিচ্ছেন!

‘আমি এই মৌসুমের শেষে ক্লাবটা ছেড়ে যাচ্ছি। বুঝতে পারছি, এই মুহূর্তে প্রথমবার যাঁরা শুনছেন, তাঁদের অনেকের কাছে এই ঘোষণাটা নেওয়া কঠিন হবে। তবে অবশ্যই এর ব্যাখ্যাও আছে’ – ক্লাবের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রচারিত ভিডিওতে বলেছেন ক্লপ।

কারণটা পরে ব্যাখ্যা করেছেন ক্লপ নিজেই – ক্লান্তি। ‘এই ক্লাবটাকে ঘিরে থাকা সবকিছুকেই আমি ভালোবাসি। এই শহরটার সবকিছু আমি ভালোবাসি। আমাদের সমর্থকদের সবকিছু ভালোবাসি। এই দলটাকে ভালোবাসি, ক্লাবের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের ভালোবাসি। সবকিছুই ভালোবাসি। এরপরও আমি এমন সিদ্ধান্ত নিচ্ছি – এটাই বোঝায় যে আমি পুরোপুরি নিশ্চিত ছিলাম এই সিদ্ধান্তটা নিতে হতো। ব্যাপারটা হচ্ছে…কীভাবে বোঝাব? এটাই যে, আমি আর শক্তি পাচ্ছি না’ – ক্লপের ব্যাখ্যা।

৫৬ বছর বয়সী জার্মান শারীরিকভাবে ঠিকঠাকই আছেন, সেটিও পরিষ্কার করে জানিয়েছেন, ‘আমার এখন কোনো সমস্যা নেই, এটা তো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে। তবে এটা তো জানা ছিল যে কোনো একটা পর্যায়ে গিয়ে এই ঘোষণাটার সময় চলেই আসত। আমি এখন পর্যন্ত ঠিকই আছি। তবে এটাও বুঝতে পারছি যে এই একই কাজ আবার, বারেবার করে যাওয়া আমার পক্ষে সম্ভব হচ্ছে না।’

২০১৫ সালের অক্টোবরে লিভারপুলের দায়িত্ব নিয়েছিলেন, সেই থেকে এ পর্যন্ত লিভারপুলকে শুধু ইউরোপা লিগ ছাড়া সম্ভাব্য সবই জিতিয়েছেন। চ্যাম্পিয়নস লিগ একবার জিতিয়েছেন, ফাইনালে তুলেছেন আরও দুবার। তবে লিভারপুলের সমর্থকদের কাছে এর চেয়ে বড় সাফল্য সম্ভবত এটি যে, ৩০ বছরের অপেক্ষা ঘুচিয়ে লিভারপুলকে প্রিমিয়ার লিগ এনে দিয়েছেন ক্লপ!

শুধু সাফল্য? খেলার ধরনে, চলনে-বলনে, হাসি-ঠাট্টায়, আবেগে-ভালোবাসায় ক্লাবটাকে এমনভাবে নিজের ভাবমূর্তিতে গড়ে তুলেছিলেন ক্লপ যে, বলাই হতো, লিভারপুল আর ক্লপ যেন একে অন্যের জন্যই! এমন একজনের ক্লাব ছেড়ে যাওয়া লিভারপুল সমর্থকদের মেনে নিতে কষ্ট হওয়ারই কথা।

সেটা ক্লপও জানেন। কষ্ট যে তাঁরও হচ্ছে – এটা সম্ভবত লিভারপুলের সব সমর্থকও জানেন। সে কারণেই কি না, ভিডিওতে ক্লপ লিভারপুলের সব সমর্থককে শেষে অনুরোধ করলেন, ‘…যদি আরেকটি অনুরোধ আমি করতে পারি তবে সেটা এই যে, (মৌসুমের বাকি) ম্যাচগুলোতে সবকিছু আমাকে ঘিরে বানিয়ে ফেলবেন না প্লিজ। আপনারা আমাকে কতটা ভালোবাসেন, সেটা তো আমি জানিই। এটার জন্য কোনো প্রমাণের দরকার নেই। সেটার সময়ও আসবে। মৌসুমের শেষ ম্যাচে, সেটা এখানে হোক বা অন্য কোথাও – অন্য কোনো টুর্নামেন্টে হোক বা অন্য কোনো দেশে…বোঝাতে চাইছি যে, আমার জন্য কিছু করার অনেক সময় পাওয়া যাবে। আপাতত মৌসুমের যতটুকু বাকি আছে, চলুন সেটার পুরোটুকু নিংড়ে নিই। যাতে আগামীতে পেছনে তাকিয়ে হাসার মতো আরও উপলক্ষ তৈরি করে নিতে পারি।’