ভারতের বিপক্ষে ‘বাজবল’ খেলে ইংল্যান্ড সফল হবে কি না তা নিয়ে টেস্ট শুরুর আগে থেকেই ছিল ব্যাপক আলোচনা। হায়দরাবাদে প্রথম দুই দিনে ইংলিশদের খেলা দেখার পর সবাই ভেবেছিলেন চতুর্থ দিনের আগেই হারতে যাচ্ছে সফরকারীরা। তবে অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে চার দিনেই উল্টো ২৮ রানে টেস্টটা জিতে নিয়েছে ইংল্যান্ড। ভারতকে তাদের মাটিতে হারানোর পর ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস জানিয়েছেন এটিই তাঁর জন্য সবচেয়ে বড় জয়।

ইংলিশ ব্যাটসম্যান অলি পোপের ১৯৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে ভারতকে চতুর্থ ইনিংসে ২৩১ রানের লক্ষ্য দেয় ইংল্যান্ড। তৃতীয় দিন থেকেই বল নিচু হয়ে আসছিল, চতুর্থ দিনে কখনো নিচু তো কখনো হঠাৎ লাফিয়ে উঠেছে। ভারত প্রথম ইনিংসে ৪৩৬ রান করলেও এই লক্ষ্য একেবারে সহজ হবে না, সেটা অনুমিত ছিল। তবু নিজেদের মাঠে ম্যাচ বলে রোহিতদের পক্ষেই বাজির দর ছিল অনেক বেশি। কিন্তু টিম ইন্ডিয়ার জন্য স্পিনে নতুন এক বিষ নিয়ে হাজির হয়ে গেল ইংল্যান্ড।

অভিষিক্ত ইংলিশ স্পিনার টম হার্টলির অসাধারণ বোলিংয়ে দুই সেশনেই ধরাশায়ী ভারত। দ্বিতীয় ইনিংসে ভারতের ৭ উইকেট নিলেন হার্টলি, ভারত অলআউট ২০৩ রানে। প্রথম ইনিংসে ১৯০ রানে পিছিয়ে পড়ার পরও ঘুরে দাঁড়িয়ে অবিশ্বাস্য জয়ের পর প্রশংসায় ভাসছে ইংল্যান্ড। ভাসারই কথা। প্রতিপক্ষের মাঠে ইংল্যান্ডের সেরা জয়ও এটিকেই বলছেন অনেকে। বেন স্টোকসও সে কাতারেই পড়বেন, অ্যাশেজে কোনো জয়ের চেয়েও যে হায়দরাবাদে টেস্ট জয়কে এগিয়ে রাখছেন স্টোকস।

ইংল্যান্ডের কেউ যখন অ্যাশেজের চেয়েও কোনো জয়কে এগিয়ে রাখেন, সেটিকে বিশেষ না মেনে উপায় থাকে না। ম্যাচ শেষে স্টোকস জানিয়েছেন, এই জয়ই তাঁর অধিনায়কত্বে সেরা জয়। ‘আমরা কোথায় খেলছি, কোন দলের বিপক্ষে খেলছি, সেসব বিবেচনায় নিলে আমি অধিনায়ক হওয়ার পর থেকে এটি অবশ্যই আমাদের সবচেয়ে সেরা জয়। ১০০%!’ – স্টোকসের অনুভূতির বর্ণনা।

প্রথম দুদিনে ধুঁকতে থাকা ইংল্যান্ডের বদলের পেছনে তাঁর অধিনায়কত্বের প্রশংসা তো সবাই করছে, স্টোকস জানালেন কীভাবে তিনি সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে চোখ দুটি আর বুদ্ধিমত্তাকে কাজে লাগিয়েছেন, ‘ভারতে প্রথমবার অধিনায়ক হিসেবে এসেছি। আমার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা ভালো। ভারতীয় স্পিনাররা কীভাবে বল করে দেখছিলাম, রোহিত কী ভাবে ফিল্ডিং সাজায়। সেখান থেকেও অনেক কিছু শিখেছি।’

দলের প্রশংসায় পঞ্চমুখ স্টোকস বলেন, ‘দলের সবাই ভাল খেলেছে। টম হার্টলি ৯ উইকেট নিয়েছে। প্রথমবার খেলল ও, এভাবে খেলে যেতে পারলে আত্মবিশ্বাস আরও বাড়বে। আমি চেয়েছিলাম ওকে দিয়ে লম্বা স্পেলে বল করাতে। দলে যাদের নেওয়া হয়েছে, আমি প্রত্যেকের উপর বিশ্বাস রাখি। হারের চিন্তা আমি করি না।’

পোপের ইনিংসের প্রশংসা করতেও ভোলেননি স্টোকস, ‘আমি অনেক বিশেষ ইনিংস দেখেছি জো রুটের কাছ থেকে। তবে ওর (পোপ) এই ইনিংসটি উপমহাদেশে খেলা কোনো ইংলিশ ক্রিকেটারের সেরা ইনিংস।’