৩৬ বছরে ১০ বার অংশ নিয়ে অলিম্পিকে কখনো পদক জেতেনি বাংলাদেশ। এবারও পদক জিততে নয়, নিজেদের খেলায় উন্নতি করতে প্যারিস অলিম্পিকে যাবেন বাংলাদেশের পাঁচ অ্যাথলেট। এমনটাই জানালেন, বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাহী সদস্য এমবি সাইফ। পদক জিততে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার পাশাপাশি পর্যাপ্ত পৃষ্ঠপোষকতাও দরকার বলে মনে করেন তিনি।

দুয়ারে কড়া নাড়ছে প্যারিস অলিম্পিক গেমস। বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনের সবচেয়ে বড় আসরে অংশ নিতে অনুশীলনে ব্যস্ত সময় পার করছেন বাংলাদেশের সাঁতারুরা। তবে, অনুশীলন ব্যবস্থা নিয়ে আক্ষেপ আছে তাদের। প্র্যাকটিস করতে গিয়ে কি কি প্রতিবন্ধকতার সম্মুখীন হচ্ছেন, সে কথাই জানালেন অলিম্পিকে অংশ নিতে যাওয়া সাঁতারু সোনিয়া খাতুন। বলেন, ‘অলিম্পিকে যারা পদক পায় তারা দীর্ঘদিন ধরে ট্রেনিং করে আমরা তো দীর্ঘদিন ধরে তা পাই না। আমাদের কোচ, খাবার- আবহাওয়া সবকিছুরই প্রতিবন্ধকতা আছে।’

কে না চায়? অলিম্পিকের মতো আসরে পদক জিততে। এক্ষেত্রে বাংলাদেশি অ্যাথলেটদের ব্যতিক্রমই বলতে হয়। কেন, কি কারণে পদক জয়ের স্বপ্ন নেই, সে বিষয়টিও ফুটে উঠলো এই সাঁতারুর কণ্ঠে।

সোনিয়া খাতুন বলেন, ‘প্রস্তুতি ভালোই আছে। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে আমরা পদক থেকে একটু দূরেই আছি।’

সোনিয়া ছাড়া বাংলাদেশের আরও চারজন অ্যাথলেট অংশ নেবেন এবারের অলিম্পিক গেমসে। তাদের মধ্যে সরাসরি খেলার সুযোগ পেয়েছেন একমাত্র সাগর ইসলাম। এই পাঁচ খেলোয়াড়ের কাছে বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনেরও কোনো পদকের প্রত্যাশা নেই।

বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের (বিওএ) কার্যনির্বাহী সদস্য এমবি সাইফ বলেন, ‘পদক জয়ের পর্যায়ে আমরা যায়নি। এই আশা আমাদের নেই। আমাদের দেশের কালচারে আমরা যে পর্যায়ে আছি অলিম্পিকের মতো জায়গায় পদক পাবো তা আমি মনে করি না।’

পদক জিততে হলে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার পাশাপাশি পর্যাপ্ত পৃষ্ঠপোষকতাও দরকার বলে মনে করেন তিনি। বলেন, ‘১০ থেকে ১৫ বছরে একটা পরিকল্পনা করে আগাতে পারলে আমরা অলিম্পিকে ভালো করতে পারবো।’

১৯৮৪ সাল থেকে ২০২০। ৩৬ বছরে ১০ বার অলিম্পিক গেমসে অংশ নিয়েছে বাংলাদেশ। কিন্তু পদক জেতা হয়নি। এবারও যে বাংলাদেশি অ্যাথলেটদের পদকশূন্য থাকতে হবে, তা বলাই যায়।