ন্যায়বিচারে বাধা ও বড় অঙ্কের উপহার নেওয়ার মামলায় সিঙ্গাপুরের সাবেক এক মন্ত্রীকে ১২ মাসের কারাদণ্ড দিয়েছেন আদালত। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার এ রায় ঘোষণা করা হয়।

রয়টার্স জানিয়েছে, সাবেক পরিবহনমন্ত্রী এস ইসওয়ারানের বিরুদ্ধে ন্যায়বিচারের বাধা দেওয়া ও তিন লাখ ডলারের বেশি মূল্যের উপহার পাওয়ার মামলা হয়েছিল। দুর্নীতিসংক্রান্ত পাঁচটি অভিযোগ স্বীকারও করেছেন তিনি।

বিশ্বের কম দুর্নীতিগ্রস্ত দেশের তালিকায় থাকা সিঙ্গাপুরে সাবেক একজন মন্ত্রীর কারাগারে যাওয়ার ঘটনা বিরল। আদালত বলেছে, ৬২ বছর বয়সী ইসওয়ারনকে আগামী কয়েক দিনের জন্য জামিনে থাকার অনুমতি দেওয়া হবে এবং সোমবার তার জেলের মেয়াদ শুরু হবে।

নিয়মবহির্ভূতভাবে হাজার হাজার ডলার সমমূল্যের উপহারসামগ্রী নেওয়াসহ বেশ কিছু অভিযোগ ওঠার পর গত জানুয়ারিতে পরিবহনমন্ত্রীর পদ থেকে পদত্যাগ করেন ইসওয়ারান। তাঁর বিরুদ্ধে ৩৫টি অভিযোগ আনা হয়েছিল। ৩৫টি অভিযোগের মধ্যে শুধু লঘুতর পাঁচটি অভিযোগ নিয়ে তদন্ত শুরু হয়।

প্রতিবেদন বলছে, ভালো বেতনভুক্ত এবং দক্ষ আমলাতন্ত্রের পাশাপাশি শক্তিশালী এবং পরিচ্ছন্ন শাসনের জন্য স্বীকৃত সিঙ্গাপুরে কোনো মন্ত্রীর বিরুদ্ধে হওয়া এমন মামলা পুরো দেশকেই হতবাক করেছে।

এরআগে ১৯৮৬ সালে সিঙ্গাপুরের একজন মন্ত্রীর বিরুদ্ধে দুর্নীতির মামলা হয়। ওই মন্ত্রীর ঘুষ নেওয়ার অভিযোগ তদন্ত করা শুরু হয়, তবে আদালতে কোনো অভিযোগ করার আগেই তাঁর মৃত্যু হয়।

ইসওয়ারান দুজন ব্যবসায়ীর কাছ থেকে উপহার গ্রহণ করেন। তার হলেন, আবাসন ও হোটেল ব্যবসায়ী ওং বেং সেং। ওং সিঙ্গাপুরে ফর্মুলা ওয়ান রেসিং চালুতে সক্রিয় ভূমিকা রাখেন। অপরজন হলেন লাম কক সেং। তিনি তাঁর সাবেক নির্বাচনী ওয়ার্ডের বিভিন্ন তৃণমূল সংগঠনের সঙ্গে যুক্ত।

ইসওয়ারানকে তাঁরা ওয়েস্ট এন্ড শোর টিকিট, উড়োজাহাজের ব্যয়বহুল টিকিট, হুইস্কির বোতল, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচের টিকিট ও একটি ব্রম্পটন বাইসাইকেলের মতো উপহার দেন।

ইসওয়ারান প্রাথমিকভাবে বলেছিলেন, তিনি নির্দোষ এবং তা প্রমাণের জন্য আইনি লড়াই করবেন। তবে আদালত পাঁচটি অভিযোগের জন্য তাঁকে দোষী সাব্যস্ত করেছেন।