উয়েফা নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে পথে অনেকটাই এগিয়ে রয়েছে ফ্রান্স, ইতালি ও পর্তুগাল। তবে বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের ইনজুরির কারণে ইংল্যান্ডের জন্য কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করা অনেকটাই কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ইতোমধ্যেই শেষ আটের টিকেট পেয়েছে ইউরোপীয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন ও জার্মানি। আগামী সপ্তাহে গ্রুপ পর্বের শেষ দুই রাউন্ডের পর আরও ছয়টি দল নিশ্চিত হবে। অপরাজিত ইতালি ও পর্তুগালের শেষ আটে উঠতে হলে দুই ম্যাচে এক পয়েন্টই যথেষ্ট।

বৃহস্পতিবার (১৪ নভেম্বর) ইসরায়েলের বিপক্ষে খেলার আগে ফ্রান্সও সুবিধাজনক অবস্থানেই রয়েছে। প্যারিসের স্তাদেও দি ফ্রান্সে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচকে ঘিড়ে বিপুল সংখ্যক পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে।

এ্যামাস্টারডামে সপ্তাহখানেক আগে ইসরাইলি ক্লাব মাকাবি তেল আবিব ও ডাচ ক্লাব আয়াক্সের মধ্যকার ম্যাচকে ঘিরে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ার কারণে প্যারিসের ম্যাচটির আগে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করেছে স্থানীয় নিরাপত্তা বাহিনী। নেশনস লিগের এই ম্যাচ দেখতে আগ্রহী সমর্থকদের স্টেডিয়ামে না আসার আহবান জানিয়েছে ইসরায়েল।

ফ্রান্স দল থেকে আরও একবার ছিটকে গেছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। কোচ দিদিয়ের দেশ্যম জানিয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের সুপারস্টারের ভালোর জন্যই আসন্ন ম্যাচ দুটি থেকে তাকে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে।

উরুর হালকা ইনজুরির কারণে গত মাসের ম্যাচগুলো থেকে ফরাসি অধিনায়ক এমবাপ্পেকে বাদ দেয়া হয়েছিল। তবে, সুইডিশ গণমাধ্যমের রিপোর্ট অনুযায়ী যৌন নিপীড়নের অভিযোগের তদন্ত অব্যাহত থাকায় এমবাপ্পেকে বাদ দেয়া হয়েছে। এমবাপ্পে স্বয়ং জানিয়েছেন এই ধরনের সংবাদের কোন ভিত্তি নেই। যদিও এমবাপ্পের আইনজীবি বলেছেন ইতোমধ্যেই মানহানির মামলা করার ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে।

ইসরায়েলের ম্যাচের পর ফ্রান্স রোববার গ্রুপ এ-২’র শীর্ষ দল ইতালির বিপক্ষে খেলতে মিলান যাবে। ইতালি প্রথম ম্যাচে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচে পরাজয় ছাড়া অন্য যেকোন ফলাফলই লুসিয়ানো স্পালেত্তির দলকে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট উপহার দিবে।

পর্তুগাল পোল্যান্ডকে আতিথ্য দেবার পর গ্রুপ এ-১’এ ক্রোয়েশিয়া সফরে যাবে। এ পর্যন্ত চার ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তলানিতে আছে স্কটল্যান্ড।

এ-৩’র গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নেদারল্যান্ড মুখোমুখি হবে হাঙ্গেরির। দুই দলই এই মুহূর্তে সমান পাঁচ পয়েন্ট করে সংগ্রহ করেছে। আরেক ম্যাচে বসনিয়া এন্ড হার্জেগোভেনিয়াকে হারাতে পারলেও জার্মানী শীর্ষস্থান নিশ্চিত করবে।

গ্রুপ এ-৪ থেকে কোয়ার্টার ফাইনালের আরেক স্থানের জন্য ডেনমার্ক ও সার্বিয়া লড়াইয়ে নামবে। এই গ্রুপে স্পেনও রয়েছে। ডেনমার্ক স্পেনকে আতিথ্য দিবে, সার্বিয়া যাবে সুইজারল্যান্ড সফরে।

দুই লেগের কোয়ার্টার ফাইনাল আগামী বছর মার্চে অনুষ্ঠিত হবে। জুনে অনুষ্ঠিত হবে চার দলের ফাইনাল।

শীর্ষ টায়ারে ফিরে আসার লড়াইয়ে এথেন্সে গ্রীসকে হারাতেই হবে ইংল্যান্ডকে। লিগ-বি’তে একমাত্র দল হিসেবে গ্রীস শতভাগ জয় ধরে রেখেছে। গত মাসে ওয়েম্বলিতে তারা ইংল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে পরাজিত করেছিল।

অন্তর্বর্তীকালীন বস হিসেবে লি কার্সলির অধীনে এই দুটি ম্যাচই ইংল্যান্ডের শেষ ম্যাচ। এরপর জানুয়ারিতে থমাস টাচেল কোচের দায়িত্ব নিবেন। ইনজুরির কারনে ইংল্যান্ড দলে থাকছেন না ডিক্লান রাইস, বুকায়ো সাকা, কোল পালমার, ফিল ফোডেন ও ট্রেন্ট আলেক্সান্দার-আর্নল্ডের মত তারকারা।

লিগ-ডি থেকে লিগ-১’তে উন্নীত হবার পথে জর্জিয়া অনেকাই এগিয়ে রয়েছে। গ্রুপ-বি১’এ ইউক্রেন চেক প্রজাতন্ত্রকে হারাতে পারলেই জর্জিয়া সরাসরি লিগ-এ’তে উন্নীত হবে।

লিগ-এ’তে তৃতীয় ও লিগ-বি’র দ্বিতীয় দল রেলিগেশন/প্রমোশন প্লে-অফে মুখোমুখি হবে। একইভাবে লিগ-বি ও সি’র মধ্যেও প্লে-অফ অনুষ্ঠিত হবে।

নেশনস লিগের ফলাফল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে প্রভাব ফেলবে। ইউরোপীয়ান বাছাইপর্বে গ্রুপ পর্ব বিজয়ী ১২ দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। বাকি চারটি দল নির্ধারিত হবে ১২টি রানার্স-আপ দল ও নেশনস লিগে শীর্ষ স্থান দখলকারী চার দলকে নিয়ে অনুষ্ঠিত প্লে-অফের ম্যাচগুলোর ফলাফলের ভিত্তিতে।