দক্ষিণ বলিভিয়ার একটি মহাসড়কে শনিবার দুটি যাত্রীবাহী বাসের সংঘর্ষে আটজন শিশুসহ কমপক্ষে ৩৭ জন নিহত এবং ৪১ জন আহত হয়েছেন। পুলিশ এ তথ্য জানিয়েছে। এই দুর্ঘটনাটি এ বছরের এখন পর্যন্ত দেশটির সবচেয়ে ভয়াবহ বাস দুর্ঘটনা।

বলিভিয়ার লা পাজ থেকে বার্তা সংস্থা এএফপি এ খবর জানায়।

কর্নেল উইলসন ফ্লোরেস এএফপিকে বলেন, উয়ুনি শহরের কাছে এ দুর্ঘটনা ঘটেছে এবং এখন পর্যন্ত ৩৭ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে।

পুলিশ জানিয়েছে, এই দুর্ঘটনায় ৪১ জন আহত হয়েছেন এবং তাদের হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে।

যারা নিহত হয়েছেন তাদের মধ্যে ছয়জন বিদেশী নাগরিক রয়েছে। তাদের মধ্যে পাঁচজন পেরুর নাগরিক এবং তিন বছর বয়সী এক জার্মান মেয়ে রয়েছে। নিহতদের মধ্যে সাতটি শিশু রয়েছে।

গতকাল শনিবার সকালে একটি সরু দ্বিমুখী রাস্তায় এই দুর্ঘটনাটি ঘটে। প্রাথমিকভাবে জানা গেছে, যে একটি বাস ওরোরো প্রদেশের দিকে যাচ্ছিল। সেখানে বিখ্যাত ওরোরো কার্নিভাল অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যা লাতিন আমেরিকার অন্যতম বৃহত্তম উৎসব। উৎসবকে কেন্দ্র করে হাজার হাজার মানুষ এখানে আসেন।

পোতোসির প্রসিকিউটর গঞ্জালো অ্যাপারিসিও রাষ্ট্র পরিচালিত সংবাদ সংস্থা এবিআইকে বলেছেন, একটি বাসের চালক মদ্যপ ছিলেন এবং দ্রুতগতিতে গাড়ি চালাচ্ছিলেন। চালক বিপরীত লেনে চলে যান এবং উল্টো দিক থেকে আসা সামনের বাসটিকে ধাক্কা দেয়।

তিনি বলেন, এখন পর্যন্ত জানা গেছে যে বাসগুলোর মধ্যে একটি বাসের চালক মদ্যপ অবস্থায় ছিলেন।

সরকারি তথ্য অনুসারে, প্রায় ১ কোটি ২০ লাখ বাসিন্দার দেশটিতে প্রতি বছর সড়ক দুর্ঘটনায় গড়ে ১ হাজার ৪০০ জন মানুষ মারা যায়।

বলিভিয়ান অবজারভেটরি অফ সিটিজেন সিকিউরিটির মতে, দক্ষিণ আমেরিকার দেশটিতে মোট সড়ক দুর্ঘটনার ১০.৬ শতাংশই পোটোসিতে ঘটে।

পুলিশের এক প্রতিবেদন অনুসারে, শনিবারের দুর্ঘটনার আগে, এই বছর শুধুমাত্র পোটোসিতেই সড়ক দুর্ঘটনায় ৬৪ জন মারা গেছেন বলে জানা গেছে।

দক্ষিণ বলিভিয়ায় একটি যাত্রীবাহী বাস ৮০০ মিটার গভীর খাদে পড়ে কমপক্ষে ৩০ জন নিহত হওয়ার দুই সপ্তাহেরও কম সময়ের মধ্যে শনিবারের এই দুর্ঘটনাটি ঘটল।

পোতোসি এবং ওরুরো শহরের মধ্যে একটি সরু দ্বিমুখী রাস্তায় দুর্ঘটনাটি ঘটে, যে পথটি প্রায় আধা মাইল গভীর একটি গিরিখাতের পাশ দিয়ে গেছে।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, দুর্ঘটনাটি সম্ভবত দ্রুতগতির কারণে চালক বাস নিয়ন্ত্রণ করতে না পারায় ঘটেছে।

গত জানুয়ারিতে, পোটোসির কাছে একটি বাস রাস্তা থেকে পড়ে গেলে আরো উনিশ জন নিহত হয়।

দুর্ঘটনার চালককে বিপজ্জনকভাবে গাড়ি চালানোর সন্দেহে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল।