ভয়াবহ দাবানলে পুড়ছে দক্ষিণ কোরিয়ার বিস্তীর্ণ এলাকা। স্থানীয় সময় আজ বুধবার পর্যন্ত দেশটির দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের একাধিক স্থানে ছড়িয়ে পড়া দাবানলে অন্তত ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদনে এই তথ্য জানা যায়।

দেশটির নিরাপত্তা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, উইসেওং কাউন্টিতে ছড়িয়ে পড়া আগুনে ১৪ জন এবং সানচেওং কাউন্টির আগুনে চারজন মারা গেছেন। মৃতরা সবাই ষাট ও সত্তরোর্ধ্ব ব্যক্তি বলে জানিয়েছেন স্থানীয় পুলিশ।

লোকালয়ের কাছাকাছি আগুন ভয়াবহ আকার নেয়ায় ২৭ হাজারের বেশি বাসিন্দাকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। আপাতত বন্ধ রাখা হয়েছে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান। দাবানল আক্রান্ত এলাকার কাছের কারাগার থেকে বন্দীদের অন্যত্র সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করেছে সরকার।

দক্ষিণ কোরিয়ার ভারপ্রাপ্ত প্রধানমন্ত্রী হান ডাক-সু বলেন, ‘দাবানল নিয়ন্ত্রণ করতে প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতিসহ সব সদস্যরা মাঠে রয়েছেন। দেশে অবস্থানরত মার্কিন সেনারাও সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছেন। পরিস্থিতি ভালো নয়।’

বনাঞ্চলীয় দুর্যোগ বিশেষজ্ঞ লি বুইওং ডো জানান, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বিশ্বব্যাপী দাবানলসহ অন্যান্য দুর্যোগের সংখ্যা ও মাত্রা বৃদ্ধি পাচ্ছে। জানুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেস এবং সাম্প্রতিক সময়ে উত্তর পূর্বাঞ্চলীয় জাপানে দাবানলের ঘটনা তুলে ধরেন তিনি।

পাহাড়ি এলাকা হওয়ায় দাবানল নিয়ন্ত্রণে আনতে হেলিকপ্টার ব্যবহারের প্রয়োজনীয়তা বেশি। আগুন নিয়ন্ত্রণের জন্য ৮৭টি হেলিকপ্টার ব্যবহার হচ্ছে। দেশটির বন পরিষেবার মুখপাত্র কিম জোং গান জানান, দাবানল নিয়ন্ত্রণে ৪ হাজার ৯১৯ জন দমকলকর্মীকে মোতায়েন করা হয়েছে। সহায়তার জন্য তাদের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন শত শত পুলিশ ও সেনা সদস্য।