চলতি মৌসুমের মধ্য এশিয়ার পাঁচটি প্রাক্তন সোভিয়েত রাষ্ট্র ভয়াবহ তাপপ্রবাহের শিকার হয়েছে। গত তিন মাস ধরে এই অঞ্চলের দেশগুলোতে অস্বাভাবিকভাবে বেশি তাপমাত্রা অনুভূত হচ্ছে, যা অনেক স্থানে অতীতের সব রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছে। জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সৃষ্ট বিশ্ব উষ্ণায়নের কারণে এই অঞ্চলটি বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে।

তীব্র খরায় কৃষিকাজ মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে, দেখা দিয়েছে সেচের জলের অভাব। এর ফলে ফসল উৎপাদন ও জলবিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলো হুমকির মুখে পড়েছে।

কিরগিজস্তানের আবহাওয়া বিভাগ জানিয়েছে, দেশটির রাজধানী বিশকেকে গত শনিবার (১৭ মে) তাপমাত্রা ৩৭.১ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছেছিল। যা মে মাসের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। প্রতিবেশি উজবেকিস্তানের বিভিন্ন শহরে এপ্রিল মাসেই রেকর্ড ভাঙা গরম পড়েছে, যেখানে কিছু এলাকায় তাপমাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে প্রায় পাঁচ ডিগ্রি বেশি ছিল।

অন্যদিকে তুর্কমেনিস্তানের আবহাওয়া দপ্তর জানায়, তাদের রাজধানী আশগাবাদে এপ্রিল মাসে তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস স্পর্শ করেছে। যা ১৮৯১ সালে তাপমাত্রা রেকর্ড শুরু হওয়ার পর থেকে উষ্ণতম। তবে ব্যতিক্রম দেখা গেছে কাজাখস্তানে, যেখানে এই বছর অস্বাভাবিক শীত অনুভূত হয়েছে।

দেশটির সরকার এর মধ্যেই ১১টি অঞ্চলে খরার পূর্বাভাস দিয়েছে। তাজিকিস্তানের সরকারও অস্বাভাবিক তাপমাত্রা বৃদ্ধির কথা জানিয়েছে, যদিও বিস্তারিত তথ্য এখনও পাওয়া যায়নি।

জলবায়ু পরিবর্তন নিয়ে কাজ করা বিজ্ঞানীদের একটি আন্তর্জাতিক দল ‘ওয়ার্ল্ড ওয়েদার অ্যাট্রিবিউশন’ জানিয়েছে, মধ্য এশিয়ায় মার্চ মাসের তাপমাত্রা শিল্প বিপ্লবের আগের গড় তাপমাত্রার তুলনায় ১০ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত বেশি ছিল।

ইউরোপের মতো বিশাল এবং প্রাকৃতিক সম্পদে পরিপূর্ণ হওয়া সত্ত্বেও মধ্য এশিয়ায় প্রায় আট কোটি মানুষের বসবাস, যারা তুলনামূলকভাবে দরিদ্র। বিভিন্ন জলবায়ু অঞ্চলে বিস্তৃত এই অঞ্চলে অস্বাভাবিক গরম, শুষ্ক গ্রীষ্ম এবং তীব্র শীত অনুভূত হয়, যা এখানকার মানুষের জীবনযাত্রাকে আরো কঠিন করে তুলেছে।