টেক্সাসে আকস্মিক বন্যায় মৃতের সংখ্যা বুধবার বেড়ে ১১৯ জনে দাঁড়িয়েছে, কারণ উদ্বেগ বাড়ছে যে এই সংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি হতে পারে এবং ১৬০ জনেরও বেশি লোক এখনও নিখোঁজ রয়েছে।

টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবোট ৪ জুলাইয়ের বন্যায় কর্দমাক্ত ধ্বংসাবশেষের স্তূপের মধ্যে চিরুনি তল্লাশি অব্যাহত রেখেছেন।

বন্যার কেন্দ্রস্থল কের কাউন্টির কর্মকর্তারা বুধবার কাউন্টিতে ১৬১ জন নিখোঁজ রয়েছেন বলে নিশ্চিত করেছেন।

শেরিফ ল্যারি লেইথা সাংবাদিকদের বলেন, মধ্য টেক্সাসের ‘ফ্ল্যাশ ফ্লাড অ্যালি’ নামে পরিচিত পার্বত্য অঞ্চলের একটি অংশ সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ৩৬ শিশুসহ কমপক্ষে ৯৫ জন নিহত হয়েছে।

তাদের মধ্যে কাউন্সিলর এবং একটি গ্রীষ্মকালীন শিবিরের ২৭ জন মেয়ে যারা শুক্রবার ভোরে গুয়াদালুপে নদীর তীর ফেটে নিখোঁজ হয়েছিল।

বুধবার পর্যন্ত ক্যাম্প মিস্টিকের পাঁচজন ক্যাম্পার এবং একজন কাউন্সেলর নিখোঁজ রয়েছেন বলে জানিয়েছেন লেথা।

এএফপির সরকারি হিসাব অনুযায়ী, রাজ্যের অন্যত্র আরও দুই ডজন মানুষের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করা হয়েছে।

দুই হাজারেরও বেশি উদ্ধারকর্মী, পুলিশ ও বিশেষজ্ঞ বন্যা কবলিত এলাকায় নেমে এসেছেন, যাকে লেইথা ‘অল হ্যান্ডস অন ডেক’ অভিযানে অভিহিত করেছেন।

টেক্সাস গেম ওয়ার্ডেনসের বেন বেকার বলেন, পানি, কাদা ও ধ্বংসাবশেষের কারণে হেলিকপ্টার, ড্রোন ও কুকুর নিয়ে তল্লাশি ও উদ্ধার অভিযান কঠিন হয়ে পড়েছে।

বেকার বলেন, “আমরা যখন এই পাইলগুলি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছি, তখন এই বড় পাইলগুলি খুব বাধা সৃষ্টি করতে পারে এবং এই পাইলগুলির গভীরে প্রবেশ করা খুব বিপজ্জনক।

এদিকে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সরকারি তহবিল কাটছাঁটের কারণে সতর্কতা ব্যবস্থা দুর্বল হয়ে পড়েছে কিনা এবং উদ্ধার অভিযান পরিচালনা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

মঙ্গল ও বুধবার উত্তেজনাপূর্ণ সংবাদ সম্মেলনের সময় কর্মকর্তারা জরুরি প্রতিক্রিয়ার গতি নিয়ে প্রশ্ন এড়িয়ে যান।

শেরিফ লেইথা বলেন, ‘কী ঘটেছে তা নিয়ে আফটার অ্যাকশন পর্যালোচনা করা হবে।

তবে কর্মকর্তারা জোর দিয়েছিলেন যে নিখোঁজদের সন্ধান এবং পরিবারগুলিকে পুনরায় একত্রিত করার দিকে তাত্ক্ষণিক দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হয়েছিল।

– ‘ডোর টু ডোর’ –

কেরভিলের পুলিশ কর্মকর্তা জোনাথন ল্যাম্ব কর্তৃপক্ষ ও স্বেচ্ছাসেবীদের বীরত্বপূর্ণ উদ্ধারের কথা বলেছেন, যারা শত শত লোককে তাদের বাড়িঘর বা যানবাহন থেকে সরিয়ে নিয়েছে।

ল্যাম্ব সাংবাদিকদের বলেন, শুক্রবার ভোরে কেয়ার কাউন্টিতে কর্মকর্তারা ‘ঘরে ঘরে গিয়ে লোকজনকে জাগিয়ে তোলেন’ এবং কিছু ক্ষেত্রে বন্যার ঘরবাড়ি ও ট্রেলারের ‘জানালা দিয়ে তাদের টেনে বের করেন’।

তিনি বলেন, ‘এই ট্র্যাজেডি যতই ভয়াবহ হোক না কেন, এর চেয়েও ভয়াবহ হতে পারত।

জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা (এনডব্লিউএস) বুধবার পার্বত্য দেশে ভারী বৃষ্টিপাতের বিচ্ছিন্ন পকেটসহ বিক্ষিপ্ত ঝড়ের পূর্বাভাস দিয়েছে।

প্রতিবেশী নিউ মেক্সিকো অঙ্গরাজ্যের রুইদোসোতে মঙ্গলবার আকস্মিক বন্যায় তিনজনের মৃত্যু হয়েছে বলে এক বিবৃতিতে জানিয়েছে গ্রামটির ওয়েবসাইট।

– কাদায় লাশ –

টেক্সাসের হান্ট শহরে এএফপির একটি দল দেখেছে, উদ্ধারকর্মীরা ধ্বংসস্তূপের মধ্যে চিরুনি তল্লাশি চালাচ্ছেন এবং মাথার ওপর দিয়ে হেলিকপ্টার উড়ছে।

২৪ বছর বয়সী হাভিয়ের তোরেস তার দাদার মৃতদেহ খুঁজে পাওয়ার পর দাদির খোঁজে কাদা খুঁড়ছিলেন।

নদীতে ভেসে আসা দুই শিশুর লাশও উদ্ধার করেন তিনি।

ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্পের সঙ্গে শুক্রবার টেক্সাস সফরে যাওয়ার কথা রয়েছে ট্রাম্পের।

তিনি বলেন, ‘আমরা বিভিন্ন জায়গা থেকে অনেক হেলিকপ্টার এনেছি। তারা সত্যিকারের পেশাদার ছিল এবং তারা অনেক লোককে সরিয়ে নেওয়ার জন্য দায়ী ছিল, “ট্রাম্প প্রতিক্রিয়া সম্পর্কে বলেছিলেন।

ক্লাইমেট সেন্ট্রাল রিসার্চ গ্রুপের আবহাওয়া বিশেষজ্ঞ শেল উইঙ্কলি এই বিপর্যয়ের ব্যাপকতার জন্য ভৌগোলিক এবং ব্যতিক্রমী খরাকে দায়ী করেছেন, যখন শুষ্ক মাটি কম বৃষ্টিপাত শোষণ করে।

“টেক্সাসের এই অংশটি, বিশেষত কের কাউন্টি বন্যায়, চরম থেকে ব্যতিক্রমী খরার মধ্যে ছিল …. আমরা জানি যে মে মাস থেকে তাপমাত্রা গড়ের উপরে রয়েছে, “উইঙ্কলি সাংবাদিকদের বলেছিলেন।